劉寧峰沒有看他，自顧自地拎起小巧的紫砂壺，給自己續了半杯清茶，淡漠道：“講。”
周文華感覺自己的心臟快要從喉嚨裡跳出來了：“劉書記，我……我剛才進來時，路過前殿，無意中看到……看到那尊‘明鼎’……它，它好像被請到了佛前，在……在承受香火。”
他說到這裡，停頓了一下，偷眼觀察劉寧峰的臉色。劉寧峰握著茶杯的手幾不可察地頓了一下，隨即恢復自然，只是淡淡地“嗯”了一聲，不置可否。
周文華鼓起殘存的勇氣，繼續道：“書記，我……我絕非對此有任何不敬之意！佛法莊嚴，寶物能受香火供奉，亦是緣法。只是……只是國博那邊，之前發函調借這尊明鼎，去參加一個國際文化交流展，我們……我們當時送去參展的，是……是一件高仿製品。如今國博的專家複核出來了，雷霆震怒，下了最後通牒，要求我們立即、馬上將真品安全押送至京！否則就要以‘以假亂真、欺瞞上級、破壞重大外事活動’的罪名，直接上報文化部，嚴肅追究責任！”
他越說越激動：“劉書記，我……我想……能不能……能否請您開恩，先將那尊明鼎，讓我……讓我請回去？就借用一段時間，應付過國博這生死一關！我向您保證，只要展覽一結束，國博將鼎歸還，我立刻親自護送，完好無損地給您送回來！絕不敢耽誤片刻！”
說完，他屏住呼吸，眼巴巴地望著劉寧峰，又忍不住用餘光極度忐忑地瞟向那位一直未曾言語的老和尚。他隱隱感覺到，這位看似超然物外的老僧，在此地的分量，恐怕非同小可。
禪房內陷入了短暫的沉寂，只有香爐中檀香燃燒時偶爾發出的細微“噼啪”聲，以及窗外極遠處傳來的、幾乎微不可聞的蟲鳴。
劉寧峰聞言，眉頭明顯地皺了起來，他沒有立刻回答，而是將目光轉向了對面的老和尚，凌雲大師。
一直恍若入定、對外界不聞不問的凌雲大師，此刻終於緩緩睜開了雙眼。他先是淡淡地掃了周文華一眼，那目光平靜無波，卻讓周文華心頭凜然，然後，大師才將目光轉向劉寧峰：
“既然這位周施主有如此急用，又是為了國家公事，弘揚我華夏文化，那……便先請他請回去吧。寶物雖有靈，能在此受些香火，結些善緣，自是好事。但若能以此身，助國家完成外交盛事，將中華文明之光播撒於外邦，亦是莫大功德，勝卻在此靜守千年。拿去吧。”
周文華聽到“拿去吧”三個字，簡直如同聽到了仙音妙樂！一直懸在嗓子眼、幾乎要停止跳動的心臟，終於“噗通”一聲重重落回胸腔，巨大的狂喜和劫後餘生般的虛脫感瞬間席捲全身！他連忙掙扎著起身，對著凌雲大師和劉寧峰連連鞠躬：
“謝謝！謝謝大師成全！謝謝劉書記！我保證，一定儘快原物奉還！”
劉寧峰見凌雲大師發了話，便也不再表示異議，只是對周文華點了點頭：“嗯。去吧。記住你說過的話。”
“是是是！一定牢記！一定牢記！” 周文華如蒙大赦，他再次深深鞠躬，然後幾乎是倒退著，小心翼翼地、卻又迫不及待地退出了禪房，輕輕帶上了門。
直到退出那處清幽卻令人壓抑的小院，重新站在相對開闊的寺院小徑上，夜風一吹，周文華才感覺自己的雙腿依然有些發軟，後背的衣衫早已被冷汗溼透。
他顧不上後怕與慶幸，立刻辨認了一下方向，邁著還有些虛浮的步伐，朝著前殿方向快步走去。
禪房內，隨著周文華的離去和房門被輕輕帶上，那令人窒息的緊張與交易氣息似乎也隨之被隔斷。然而，更深沉的寂靜籠罩下來，唯有銅爐中一線檀香依舊嫋嫋，筆直上升，在昏黃的光暈中畫出變幻莫測的軌跡，彷彿在無聲地演繹著人心與權謀。
良久，直到周文華的腳步聲徹底消失在寺院深處，劉寧峰才緩緩端起已然微涼的茶盞，指尖摩挲著溫潤的瓷壁：
“大師，昨日，宋清河私下尋到我那裡。言語之間，很是客氣，但意思……”
他頓了頓，似乎在回憶當時的情景，“……他話裡話外，是想讓我給開州那邊遞句話，讓別再追究以前的債務問題了。開州新上來的班子，特別是那個從江城調去的女區長，揪著這事不放，追得緊。”
劉寧峰輕輕吹開茶湯表面的浮葉，呷了一小口，眉頭微蹙，續道：“可我插手開州的事……是不是不太合適？”
凌雲大師一直安靜地聽著，直到劉寧峰說完，才不緊不慢地提起精巧的紫砂壺，為自己緩緩注滿一杯清茶。：
“宋清河這事，你暫且不必親自過問。他倒是識時務，知道來尋你。不過，宋家人做事，歷來如此，精明有餘，格局不足，總想用最小的代價，抹平最大的麻煩。”
他端起茶杯，卻沒有喝，只是看著澄澈的茶湯，繼續道：“不過，他既然開了口，你也不必完全駁他面子。可以讓人，給開州那邊遞個話，不必說得太明，只需點一句：過去的事，能過去的，就讓它過去。糾纏太深，對誰都沒好處。我想，談越成是個聰明人，應該能聽懂。至於那個女區長……”
凌雲大師微微抬眼，目光平靜地看向劉寧峰：“若她執意要當這個‘黑臉’，那便是她不懂規矩，自然有人會教她懂。說到底，無論是談越成，還是那位女區長，抑或是開州常委會上坐著的那些人……不都算是，你的兵嗎？”
最後一句，語氣平淡，卻讓劉寧峰心頭微微一凜。
劉寧峰放下茶杯，苦笑一聲，搖了搖頭：“大師，您久在方外，清淨修為，或許不太明白這俗世宦海，這些人啊，表面上個個對你恭敬有加，唯命是從。可誰知道他們心裡到底揣著什麼算盤？誰是真心，誰是假意？誰今天對你笑臉相迎，明天就可能因為更大的利益，從背後捅你一刀？甚至……”
