歐陽娜的燒已經退了，但臉色依舊蒼白得近乎透明，嘴唇也失了血色。她半靠在升起的床頭上，手上還打著點滴，透明的液體順著細長的軟管，一滴，一滴，緩慢地注入她青紫色的血管。
連續幾天的絕食和自虐式著涼，幾乎掏空了她的身體，雖然緊急治療穩住了情況，但那種從骨子裡透出的虛弱和精氣神的損耗，不是一時半會兒能恢復的。
她睡著了，但睡得很不安穩。眉頭微微蹙著，眼睫不時輕顫，嘴唇偶爾會無意識地動一下，像是在夢裡說著什麼。孫哲文走過去，動作極輕地掖了掖她頸邊的被角，指尖碰到她裸露的皮膚，依舊有些涼。
自從那天從看守所把她接出來，送進醫院，已經過去了兩天。警方沒再來找麻煩，連一直盯著醫院的“眼睛”都少了幾雙。
這種反常的平靜，非但沒有讓孫哲文安心，反而讓他心頭那根弦繃得更緊。他知道，這平靜下面，是更深的漩渦在湧動。
張紹衡在盡力斡旋，利用督察組下來的風聲，以及柳如月即將抵達的壓力，暫時穩住了局面。但武彩和吳箐依然音訊全無，律師會見依舊困難重重。歐陽娜雖然出來了，但也只是“保外就醫”，案子還在，她的嫌疑並未洗脫，更像是一顆被暫時丟擲來、觀察反應的棋子。
艾琳……那個女人，自從那天在柳城酒店給他下了藥，帶著林彬消失在海城方向後，就再沒露過面。
只發來幾條語焉不詳的資訊，提到了宋清河“自殺”，提到了金家可能有變，讓他“等訊息”。等什麼訊息？等到什麼時候？她又在海城做什麼？孫哲文一概不知。這種被矇在鼓裡、被動等待的感覺，糟糕透頂。
他走到病房外的小客廳，這裡暫時被張紹衡佈置成了一個臨時的“指揮所”。桌上攤著卷宗、地圖、各種關係圖譜，還有一臺筆記型電腦。張紹衡不在，應該是又出去跑關係了。
孫哲文給自己倒了杯冷水，一飲而盡。冰冷的水流滑過乾澀的喉嚨，稍微壓下了心頭的煩躁。他拿起手機，螢幕上乾乾淨淨，沒有艾琳的新訊息，也沒有柳如月的確切抵達時間。
只有林彬在半個小時前發來的一條簡短加密資訊，彙報艾琳在海城“已與金凌會面，情況複雜””。
金凌……孫哲文對這個名字有些不陌生。這金家是全員出動了?不，還有個老怪物沒出山。
無數疑問在他腦中盤旋，卻找不到答案。他感到一種深深的無力感。在天南，他還能依靠自己的經驗、人脈，甚至一些灰色手段去周旋。但面對宋州這種不講理的做法，他那些手段，顯得如此蒼白和笨拙。
窗外，遠遠傳來救護車刺耳的鳴笛聲，由遠及近，又由近及遠，最終消失在城市的喧囂中。宋州這座城市，看起來和往常一樣，在陰沉的天空下，按照自己的節奏執行著。
針對武彩公司的圍獵並未停止，宋州本地那些覬覦公司的人不會死心，金家內部的變故也可能帶來新的變數……
這種等待，比正面衝突更消耗人的意志。
他走回病房，在歐陽娜床邊的椅子上坐下。看著她沉睡中依舊不安的眉眼，想起她為了傳遞訊息，不惜把自己折騰成這副樣子的決絕，心裡一陣刺痛。武彩、吳箐還在那個不見天日的地方，她們又在承受著什麼？
口袋裡的手機突然震動起來，嗡嗡的蜂鳴聲在過分安靜的病房裡顯得格外刺耳。
他心頭一跳，生怕吵醒好不容易睡著的歐陽娜，幾乎是條件反射般地伸手進口袋，指尖按下了電源鍵，強行將鈴聲扼殺在喉嚨裡。螢幕上閃爍的名字，在幽暗的光線中清晰起來——陳清妍。
他鬆了口氣，隨即又升起一絲疑惑。陳清妍？她這個時間打來，莫非她那邊有什麼事？他連忙起身，動作放得極輕，快步走出了病房，輕輕帶上門。
他走到離病房稍遠的窗戶邊，才按下接聽鍵，將手機貼近耳邊。
“喂，清妍。”他壓低聲音。
“孫哲文，”電話那頭傳來陳清妍熟悉的聲音，但語氣裡卻帶著一種少有的、混合著困惑的意味，不像有急事，倒像是遇到了什麼想不通的難題，“我想問你件事，我有點搞不明白了。”
孫哲文微微蹙眉：“你講。”
“就是海燕的事啊。”陳清妍開門見山。
海燕？孫哲文心裡瞬間被一種莫名的失落取代。
他調整了一下呼吸，問：“哦，怎麼了？”
“海燕那邊，說是換了個新老闆，”陳清妍的語速不緊不慢，像是在梳理資訊，“而且，今天主動聯絡我們縣裡招商和工信部門，態度……有點奇怪。說之前關於鋰礦的合作，可能存在‘誤會’，他們願意重新洽談，甚至暗示……可以把鋰業的相關權益和專案，‘還’回來。”
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