這聲輕響像根針，猝然刺破廢棄樓裡的死寂。
小林廣一的後頸猛地繃緊，汗毛瞬間豎了起來——不是風颳過窗欞的動靜，是關節轉動時特有的摩擦聲，輕得像蝴蝶振翅，卻帶著淬毒般的寒意。
他猛地回頭，瞳孔在黑暗中驟然收縮。
十幾個黑影不知何時已立在身後，間距均勻得如同標尺量過，彼此間連呼吸的節奏都驚人地一致。
他們裹著純黑的夜行衣，兜帽壓得極低，只露出下頜線緊繃的弧度，連指尖都藏在手套裡，彷彿生怕洩露半分活人的氣息。
最駭人的是他們的站姿，雙腳微分與肩同寬，膝蓋微屈卻不見絲毫晃動，像十幾尊澆築在陰影裡的鐵像，連樓外刮過的狂風都吹不動他們衣襬半分。
“甲賀流的‘影息術’..........”
小林廣一的喉結滾了滾，突然低笑出聲，眼底的焦慮瞬間被狂喜取代。
他認得這種站姿，認得這種將氣息壓進丹田的法子——這是櫻花國最頂尖的忍者，是“暗部”直接調派的精英，放在國內都是能讓大名親自斟酒的人物。
為首的忍者緩緩抬起手，兜帽下露出半截猙獰的惡鬼面具，遮住了鼻樑以上的所有面容，只留一道緊抿的唇線。
他抬手的動作快得幾乎帶出殘影，指尖在空氣中虛點三下——這是暗語，問“目標確認”。
小林廣一的心跳突然變得滾燙。
他想起出發前，家族長老私下塞給他的密信，說“必要時可啟用‘影組’”。
那時他還覺得多餘，此刻看著這些能與黑暗融為一體的身影，才明白這是櫻花國畫道最後的底牌。
“是他們。”
小林廣一在心裡狂喊。
那個總愛用短刀削木簪的“鬼手”，據說能在十步內切斷蒼蠅的翅膀。
那個身形最矮的，傳說是伊賀流百年一遇的天才，能借著月光在蛛網上行走。
還有那個始終握著腰間卷軸的，據說藏著能瞬間製造濃霧的秘藥..........
這些只在傳聞裡聽過的名字，此刻就立在眼前，像十幾道無聲的誓言。
“情報在此。”
小林廣一壓著顫抖的手，將地圖遞過去，指尖觸到對方手套的瞬間，只覺一片冰寒。
他突然有了底氣，甚至開始想象畫被毀掉的場景——唐言那副震驚世人的青綠山水，會在這些人的短刀下變成碎片，而他，將是挽救櫻花畫道的英雄。
為首的忍者接過地圖，指尖在畫案位置重重一點，面具下的呼吸依舊平穩。
小林廣一望著他們融入黑暗的背影，突然覺得那破億的直播預約、那令人絕望的“雲墟真染”，都成了可笑的幻影。
有這些人在，毀滅計劃就是板上釘釘的事。
他靠在冰冷的牆壁上，聽著樓外漸起的風聲，嘴角忍不住向上揚起——勝利，終將屬於櫻花國。
這時。
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