“看看他能撐多久……”
“去年那個只活了四十九天……”
低語聲像無數只蟲子鑽進耳朵，田中雄繪猛地按住耳朵，卻聽見更清晰的詛咒——那是他自己的聲音，在嘶吼著要撕碎唐言，要讓華夏畫壇跪地求饒。
到第三層時，前方突然亮起紅光，照亮一間石室。
正中央的石臺泛著溼漉漉的光，凹槽裡的暗紅色液體像凝固的血，表面浮著層油脂般的東西，微微晃動。
血池周圍刻著的符文在紅光裡扭曲蠕動，像無數條小蛇在爬行，符文間的縫隙裡滲出暗紅色的液珠，滴落在石臺上，發出“嗒嗒”的聲響，像在倒計時。
田中雄繪的心臟狂跳起來，既恐懼又興奮。
他想起七歲那年，父親掀開家族密室的布簾，讓他看那幅《血櫻圖》——畫中櫻花全用活人血調和硃砂繪製，花瓣邊緣泛著詭異的光。
“這才是櫻花畫道的真諦。”
父親當時這樣說，指尖劃過他的臉頰：
“總有一天，你要讓華夏人知道，什麼叫真正的力量。”
他深吸一口氣，將漆盒裡的斷筆放進凹槽。
筆桿剛接觸到血池，就發出“嗡”的一聲輕顫。
擰開陶罐時，骨汁的腥氣混著血池的腐味撲面而來，那是種難以形容的惡臭，像碾碎的骨頭拌著陳年的屍油。
骨汁剛倒進血池，就“滋啦”一聲冒起白煙，暗紅色的液體瞬間沸騰起來，像燒開的水在翻滾，濺起的血珠落在石臺上，竟像種子般生根發芽，長出細小的血色藤蔓。
斷筆在池裡劇烈顫動，筆桿上的字型突然亮起紅光，刺得人睜不開眼。
田中雄繪咬著牙，從懷裡掏出把小刀，毫不猶豫地割破指尖。
血珠滴在筆桿上的剎那，筆身突然裂開無數細小的紋路，像張開的嘴，將血珠一飲而盡。
緊接著，池裡的液體順著筆桿往上爬，像條血紅色的蛇，纏住他的手腕，順著血管往心臟鑽去。
“呃——！”
劇痛瞬間席捲全身，像有無數根燒紅的針在往骨頭裡扎。
田中雄繪的眼前炸開一片血紅，耳邊響起震耳欲聾的吶喊——那是歷代秘法使用者的哀嚎，是華夏畫師的斥罵，是唐言平靜的語調在說“畫道在德，不在力”。
他看見血池裡映出自己的臉：
皺紋以肉眼可見的速度加深，頭髮從鬢角開始變白，像被潑了墨的雪。
可握著筆的手卻充滿了前所未有的力量，指節泛著紅光，彷彿能輕易捏碎石頭。
“這就是.......力量.........”
田中雄繪喃喃自語，嘴角不受控制地咧開。
腦海裡突然湧進無數畫面：吳門畫派的“破墨”技法在他眼前拆解，每個運筆的轉折都清晰可見。
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