晏家大弟子蘇墨軒此刻眼神里燃著怒火：
“師父放心！有我在，絕不讓邪畫傷唐先生分毫！就算拼了這條命，也要護住他！”
庭院裡的空氣彷彿凝固了，所有人的目光都聚焦在唐言身上，像等待判決的囚徒。
寒風捲著桂花瓣掠過畫案，宣紙被吹得嘩嘩作響，像是在發出最後的哀鳴。
田中雄繪的《櫻士雪寂圖》上，那輪殘月越來越亮，畫中武魂的長刀已經泛出刺眼的紫光。
一場前所未有的危機，正在步步緊逼。
晏家庭院的西角，幾株晚桂被秋風搡得嘩嘩作響，細碎的金瓣簌簌往下掉，粘在小林廣一的衣服下襬上，像濺了片剛融的碎雪。
他身子往前傾著，手指在腰間的烏木摺扇上反覆摩挲，骨節敲得扇骨“噠噠”響，聲音裡裹著針尖似的得意：
“看到了嗎？這才是真正的畫道！
你們華夏畫師總把‘以形寫神’掛在嘴邊，可連筆鋒的筋骨都撐不起，談何神髓？”
竹中彩結衣踩著腳步上前半步，碾過地上的桂花，發出“咯吱”的脆響。
她抬手將鬢角散落的髮絲別回耳後，銀質髮簪在陽光下閃了閃，眼角的得意幾乎要漫出來：
“唐言先生怎麼也不說話了？莫非是怕了？也是，面對師尊這畫聖之境，換作誰都要怯場的。”
最後幾個字被她咬得極重，像往華夏畫師們繃緊的心上狠狠撒了把鹽。
“怯場？”
小林廣一突然嗤笑出聲，摺扇“唰”地展開，扇面拍在掌心，震得附近的桂花瓣都跳了跳：
“我看是根本沒膽子！上次贏我那局，怕不是走了狗屎運？”
他說著往前湊了湊，和服的寬袖掃過畫案邊緣，帶起的風竟讓案上的紫顏料泛起細微波紋。
周明軒攥著拳頭往前衝了半步，湖藍色的袍角掃過石凳，帶起片蜷曲的落葉。
蘇墨軒眼疾手快拽住他的胳膊，指節掐進對方肌肉裡，聲音壓得像塊浸了水的石頭：
“別中圈套。”
周明軒掙了掙，胳膊上的青筋突突跳，終究還是咬牙退了回去，袍袖被風掀起時，露出的手腕上赫然印著道紅痕——是剛才攥拳太狠掐出來的。
柳清硯師太將惠心往身後攏了攏，小尼姑的手指死死摳著師父的袈裟下襬，指縫裡滲著冷汗，把米白色的布帛洇出幾個深色的點。
“阿彌陀佛。”
師太的念珠轉得飛快，紫檀木珠子相撞的“嗒嗒”聲裡，藏著掩不住的沉鬱，“口舌之利，終難長久。畫道高低，不在叫囂。”
可她垂眸時，長睫毛在眼下投出的陰影，卻像塊化不開的墨團。
此時畫案前的田中雄繪已進入收尾階段。
他手腕懸在紙面三寸處，斷筆《骨燼斷鋒毫》上的紫霧凝成細縷，像有生命的小蛇般纏著筆鋒遊走。
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