“可是大主教，”
另一名祭司鼓起勇氣，聲音微弱地提醒，“赤巖、灰燼谷，還有更北邊那些，最近幾個月徵召令都被直接燒掉了，派去的淨塵者也沒回來。”
厄里斯的呼吸陡然一窒，一股冰冷的預感瞬間攫住了他。
他再次望向窗外那片吞噬了他主力的絕域，又猛地低頭，目光彷彿穿透厚重的城牆和冰冷的凍土，投向聖城之下那片廣袤而危機四伏的荒原。
那力量真空帶來的不是穩固，而是無邊的寒意，正順著他的脊椎悄然爬升。
聖城磐石，從未像此刻這般，看似堅固，內裡卻空空蕩蕩。
幾乎就在厄里斯發出加徵血稅命令的同時，在聖城磐石之城東南方約百里外，
一片被巨大前文明金屬殘骸半掩蔽的峽谷深處，氣氛卻如同即將引爆的火藥桶。
沒有篝火，只有冰冷月華和無數雙在黑暗中灼灼發亮的眼睛。
空氣中瀰漫著濃重的金屬鏽蝕味、劣質油脂味和一種壓抑到極致的、滾燙的呼吸聲。
數百名來自不同部落的猿猴戰士沉默地聚集著。
他們不再是披著獸皮、手持骨矛的形象。
簡陋的皮甲下，是粗糙卻實用的金屬護板。
手中緊握的，雖然樣式雜亂，卻赫然是閃爍著冰冷金屬寒光的刀，矛！
甚至還有幾支結構複雜、帶著粗大彈簧和沉重撞針的弩！
這些武器，大多是利用廢墟中尋獲的金屬構件，
在深藏的地穴熔爐中，由最心靈手巧的工匠仿照前文明殘片上的模糊圖樣，無數次失敗後艱難敲打出來的異端造物。
司辰站在一塊扭曲翹起的巨大金屬板上，這塊鏽跡斑斑的鋼板曾是一艘星艦的裝甲。
他瘦高的身影在清冷的月光下顯得格外孤峭，但那份孤峭又被下方數百道凝聚的、燃燒著火焰的目光所支撐。
他沒有披甲，只穿著一件洗得發白的舊布袍，手中沒有武器，只有一卷用堅韌獸皮製成的粗糙地圖。
“磐石之城，”
他的聲音不高，卻像淬了冰的鋼錐，精準地刺穿寒冷的空氣，清晰地送入每個人的耳中，
“就在那邊。”
他抬手指向西北方黑暗的地平線。
“裡面，現在只剩下一群穿著銀袍、拿著毒矛嚇唬孩子的廢物！還有一群剛學會怎麼握矛的娃娃兵！”
他頓了頓，目光掃過下方一張張緊繃的臉，
“而我們手上是什麼？”
他猛地指向離自己最近的一名戰士手中緊握的、閃爍著暗啞金屬光澤的長柄砍刀，
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