他需要更深入地瞭解這顆冰心下的溫度，是否只有堅硬，而無一絲柔軟？
機會在一個雨天到來。
張衛國前往縣學，卻被告知海教諭今日告假，去了城東關帝廟附近。
他心中一動，循跡而去。
關帝廟旁有一片低矮的棚戶區，住的多是碼頭腳伕、小販等貧苦人家。
細雨濛濛中，張衛國看見海瑞那身半舊的官服正在一間漏雨的窩棚前，俯身與一位臥病在床的老婦說話，旁邊一個面黃肌瘦的孩童怯生生地拉著他的衣角。
海瑞並未帶隨從，自己撐著一把破油紙傘，褲腳和靴子上沾滿了泥濘。
他正仔細詢問老婦的病情，又從懷中掏出一個小布包，裡面是幾錢碎銀和幾包草藥。
“大娘，這些銀子你先拿去抓藥，按方子煎服。孩子正是長身體的時候，這些米麵務必收下。”
他的聲音溫和許多，但依舊簡潔，沒有多餘安慰的話語。
老婦掙扎著想磕頭，被海瑞攔住。
“不必如此。我乃縣學教諭，見百姓疾苦，略盡綿力，分內之事。”
他頓了頓，看向那孩童，
“你叫什麼名字？可曾開蒙讀書？”
孩童細聲答了。海瑞點點頭：
“過幾日，可來縣學旁聽。束脩不必擔心。”
張衛國沒有上前打擾，默默站在遠處看著。原來，海瑞的不近人情，並非對百姓疾苦漠不關心。
恰恰相反，他的嚴苛是對權貴、對不公、對一切違背天理之事。
而對真正需要幫助的貧弱者，他有著最樸素直接的關懷，只是這種關懷同樣不帶絲毫人情的矯飾，直接而務實。
海瑞起身離開時，看到了不遠處的張衛國，微微一愣，隨即恢復了慣常的嚴肅，點了點頭。
張衛國民國上前，拱手道：
“大人心繫貧弱，晚生感佩。”
海瑞擺擺手，眉頭微蹙：
“杯水車薪而已。南平一縣，似此等衣食無著、病無所醫者，不知凡幾。縣衙錢糧有限，豪紳吝於施捨，更有胥吏從中剋扣。”
“根子不在施捨，而在賦役不均，吏治不清。”
他望向雨幕中灰濛濛的棚戶區，聲音低沉，
“聖賢教我們仁者愛人，這愛字，若不能落在使百姓安居樂業、免受欺凌盤剝上，便只是空談。”
這一刻，張衛國看到了海瑞理想主義之外，那份清醒而痛苦的現實認知。
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