他能聽到自己心跳的聲音，與禮樂的節奏、百官壓抑的呼吸聲混雜在一起。
丹墀之下，百官按班次就位，面北而立。張衛國所在的欽天監官員位置在文官佇列的末尾，靠近東側廊廡，恰好能清晰看到丹陛和即將出現的皇帝。
忽然，樂聲一變，更為莊重恢宏的《朝天子》奏響。所有人的頭顱垂得更低，目光緊盯地面。
“陛下駕到！”
一個高大的身影，出現在奉天殿內高高的丹陛頂端。
朱元璋。
他頭戴十二旒平天冠，身著玄衣黃裳的袞服，上衣繪日、月、星辰、山、龍、華蟲六章，下裳繡宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章，共十二章，象徵帝王至高無上的權力與德行。
腰繫金玉革帶，足蹬朱舄。
這一身繁複沉重的禮服，穿在他那久經沙場、依舊魁梧挺拔的身軀上，非但不顯臃腫，反而襯托出一種混合著武人英武與帝王威嚴的獨特氣度。
他面容沉靜，法令深刻，眼窩深陷，目光如同古井寒潭，掃過殿下黑壓壓的百官時，無喜無悲，只有一種掌控一切的、令人窒息的威壓。
四十一歲的洪武皇帝，就這樣出現在他的臣民面前。
張衛國遠遠望著，心中湧起極其複雜的情緒。
他見過赤腳在田埂上奔跑的朱重八，見過在皇覺寺挑糞掃地的如淨，見過濠州紅巾軍中那個眼神狠厲的青年軍官，見過滁州城頭意氣風發的統帥，見過長江戰船上目光灼灼的吳國公。
而今天，他見到的是皇帝，是天子，是洪武大帝。
歲月的風霜、征戰的殺伐、權力的淬鍊，已將那個曾經飽含憤怒與渴望的貧苦少年，塑造成了一個深沉莫測、手握生殺予奪大權的帝王。
那雙眼睛裡的火焰並未熄滅，只是從燎原野火，變成了深藏在九重宮闕下的熔爐核心，更熾熱，也更危險。
朱元璋緩緩走上丹陛，每一步都沉穩如山。
他在寶座前停下，並未立即坐下，而是轉身，面南而立，接受百官朝拜。
“跪！”
司禮太監高唱。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝賀聲，從丹墀下近千名官員、將士、儀仗人員口中爆發出來，直衝雲霄。
所有人齊刷刷跪倒在地，行三跪九叩大禮。動作整齊劃一，如同被無形的線牽引。
這一刻，他真切地感受到皇權的絕對力量，以及個人在這股力量面前的渺小。
“興！”
百官起身，垂首肅立。
朱元璋終於在那張象徵著天下至尊的龍椅上坐下。
他雙手扶在寶座兩側的金漆龍頭上，目光緩緩掃視全場，開口。
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