蘇員外五十多歲，頭髮白了大半，但精神矍鑠：
“賢侄，我看了你寫的那首《訪趙主簿不遇》了。”
“寫得好。趙主簿那人，我認識二十年了，他連《論語》都沒讀全，也配評詩？”
李白笑道：“蘇伯父過獎，那首寫得粗糙，回頭我再改改。”
“別改。”
蘇員外擺手，
“詩寫出來，就該是那個味兒。”
“你把它改圓滑了，氣就沒了。”
兩人在石桌旁坐下。
蘇員外讓丫鬟沏了壺蒙頂茶，擺了一碟桂花糕、一碟酥餅。
李白也不客氣，拈起一塊桂花糕咬了一口。
蘇員外看他吃相，笑了：
“像你爹，吃東西大口大口，跟搶似的。”
“我爹說我像他年輕時候。”
“你爹年輕時候可不寫詩，他算賬。你娘倒是寫過，寫過幾首閨怨，後來不寫了。”
李白嚼著桂花糕，嚥下去才說：
“我娘說寫詩不能當飯吃。”
蘇員外哈哈大笑：
“她沒說錯。那你寫詩當什麼？”
李白想了想，把剩下的半塊桂花糕擱在碟沿上。
“當一口氣。”
蘇員外收了笑，看了他一會兒，點了點頭。
張衛國在假山後面，手上刨著柱子，耳朵沒閒著。
“一口氣這三個字，他心裡記下了。”
蘇員外又說了：
“賢侄，你志向不小，但要有路子。”
“我跟你說，明年朝廷要開制科，你如果能謀個推薦，入京考試，也許能直接面聖。”
“面聖？”李白眼睛亮了。
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