菲斯特·勞賓是一名樸實的巴伐利亞農民，他辛勤地在貧瘠的土地上勞作，只為了一家的溫飽。
但菲斯特的六個孩子，只有兩個孩子活了下來，他沒有抱怨過誰，依然慶幸自己還活著。
然而今年先是乾旱讓植物枯萎，湖泊乾涸，更是有人被活活熱死。地裡的幼苗救不活，河裡不斷出現飢餓石。
教堂裡每天都擠滿了人，有些是為了送別親人，有些是不知所措，只能祈禱上帝早日降下甘霖。
雨季，傾盆的大雨如約而至，人們還沒來得及慶祝，甘霖就變成了災難。
在大雨的不斷沖刷下，那些枯萎的植被再也無法束縛鬆動的泥土，最終變成了山洪。
滔天的洪水過後，大地上的一切都被摧毀了，房屋、樹木、田地、牲畜...無家可歸的災民急需救助，然而巴伐利亞的官員卻說政府沒有錢，只能借給災民們少量的糧食。
目之所及，一片哀鴻遍野，殘垣斷壁，人和牲畜的屍體無人收斂。
很快便爆發了瘟疫，就連本堂神父也病死了，菲斯特·勞賓不得不和活著的人逃離了自己的家鄉，來到了慕尼黑。
然而市民們並不歡迎這些難民，他們只能乞討度日，直到有人說“反正這裡也活不下去，我們不如去奧地利碰碰運氣。”
火車上有專門的難民車廂，只要付半價就能上車，據說是奧地利皇室對難民的特殊照顧。
只不過難民車廂裡十分簡陋，狹小的空間裡擠滿了來自德意志各邦國的災民，只有兩排面對面的座椅，然而那些座椅早就被一些身強力壯，長相兇狠的人佔領了。
難民們的第一站是薩爾茨堡，這裡是奧地利的邊防重鎮，車門剛一開啟，難民們就看到了一群長相兇惡的軍官。
為首的軍官喊道“凡是願意加入奧地利帝國軍隊的，都到我這裡集合，每年100弗羅林，包吃包住！”
包吃包住對於難民們的吸引力很大，然而能透過軍隊體格檢查的卻寥寥無幾，因為想吃這碗飯的人太多了，但好在機會還有很多。
第二站是林茨，這裡有很多工廠，薪水很不錯，只是據說很累人。
第三站到奧地利帝國的首都維也納，車站有教會建立的臨時休息區，難民們可以在這裡洗個熱水澡，吃一頓教會提供的聖餐。
同時教會要求難民們填一份登記表，登記自己的個人資料，這些個人資料將分別送往奧地利帝國政府和維也納工商聯合會，通常會在一週內給他們答覆，當然難民們也可以自己在維也納找工作。
維也納的巴伐利亞人很多，畢竟巴伐利亞和奧地利距離不遠，並且同屬天主教，語言也比較相似，而收入卻天差地別。
巴伐利亞王國1830年的收入僅為3480萬弗羅林，僅為同期奧地利帝國四分之一，而且巴伐利亞的上層腐敗奢靡，貪官汙吏橫行，路德維希一世和他的情婦們更是將整個宮廷搞得烏煙瘴氣。
這座城市似乎就好像沒有受到糧食危機的侵襲一般，街道依舊十分繁華，這主要歸功於政府出臺了救濟法桉，讓窮人們可以找到工作進而養活自己，而不必拋棄自己的尊嚴去乞討別人的施捨。
維也納的公園中有很多流浪的藝術家，他們有的為人畫像，畫賀卡，有的則是演奏樂器娛樂大眾，他們為了自己的理想而努力奮鬥著，憑本事吃飯也沒人會看不起他們。
哈布斯堡皇室索性在公園附近建造了一些簡易房屋，專供這些流浪藝術家居住，當然也不是什麼人都能進入的，最起碼你要證明你自己確實是一位藝術家才可以。
至於如何證明，當然是畫一幅畫，或者是唱一首歌，或者是彈一首曲子之類的。
有的時候皇室和政府也會給這些流浪藝人釋出一些任務，讓他們去特定的地方表演。雖然薪水十分有限，但對他們來說也是展示自我的機會，絕大多數流浪藝人都會接受的。
菲斯特·勞賓很快就找了一個名為巴伐利亞同鄉互助會的組織，在他們的建議下，菲斯特·勞賓決定先去參加多瑙河水壩的建設，畢竟工資高。
而且作為災民，菲斯特·勞賓更懂得水壩的重要，如果他的家鄉有足夠堅固的水壩，也許他就不會成為難民了。
但沒有如果，此時他只希望不要有更多的人，因水災而痛失親人，流離失所。
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