外灘，十里洋場的象徵，黃浦江畔巍峨的萬國建築群在陰沉的天空下沉默矗立，彷彿一群歷經滄桑的巨人，冷眼旁觀著這座城市的血雨腥風。和平飯店，這座擁有墨綠色金字塔銅頂的奢華地標，一如既往地吞吐著衣香鬢影和金錢權力，將所有的黑暗與動盪都隔絕在華麗的旋轉門之外。
藍胭脂站在飯店對面街角的陰影裡，渾身汙穢，與周圍光鮮的環境格格不入，如同誤入天鵝群的醜小鴨。左臂的傷口因為持續的奔逃和剛才在排水溝的浸泡，已經麻木中帶著灼燒般的劇痛，每一次呼吸都牽扯著肋下的不適（可能摔下時撞傷了）。失血和疲憊讓她的視線陣陣發黑，幾乎要靠意志力才能勉強站立。
但她懷中的證據，如同滾燙的炭火，灼燒著她的胸口，也給她注入了一絲不肯熄滅的力量。
薇拉在危機中給出的指示清晰而簡短：“去外灘‘和平飯店’，找行李部的老約瑟夫，說‘影子’需要‘歸巢’。”
老約瑟夫……行李部……“影子”需要“歸巢”……
這聽起來像是一個隱藏在奢華酒店內部的、極其隱秘的緊急聯絡點或逃生通道。周宇浩（影子）在最後的留言中讓她“切莫相信任何自稱救我之人”，卻透過薇拉（可能是他真正信任的、未被發現的暗線）給出了這個最終指引。這意味著，在老約瑟夫這裡，或許能得到真正的幫助，甚至可能是離開上海的途徑。
但如何進去？她現在的樣子，連飯店大門都靠近不了就會被驅趕，更別說找到行李部一個特定的職員。
她需要改變形象，至少是暫時的。
藍胭脂的目光掃過街邊。不遠處，一個上了年紀、穿著還算體面但面有菜色的婦人，正拎著一個空菜籃，茫然地看著飯店門口進出的豪華汽車，眼神里充滿了對另一個世界的嚮往和自身的卑微。
藍胭脂心中一動。她挪動腳步，走到那婦人身邊，用盡力氣讓自己的聲音聽起來不那麼虛弱：“阿姨，幫個忙好嗎？”
婦人嚇了一跳，警惕地看著她。
藍胭脂從懷裡掏出最後一點錢（原本打算應急的），塞到婦人手裡，快速低語：“阿姨，這錢給你。我……我遇到點麻煩，需要進飯店找個人。能不能……把你外面這件外套借我穿一下？就一會兒，我出來就還你，再給你錢。” 她指了指婦人身上那件半新不舊、但還算乾淨的藏青色斜襟外套。
婦人看著手裡不算少的錢，又看看藍胭脂雖然狼狽但眼神清亮焦急的臉（藍胭脂努力做出的表情），猶豫了一下。或許是錢的誘惑，或許是藍胭脂眼中的懇切打動了她，她最終還是點了點頭，快速脫下外套遞給了藍胭脂，自己則把裡面破舊的夾襖緊了緊。
“謝謝！你在這裡等我，千萬別走開！”藍胭脂叮囑一句，迅速套上那件帶著體溫和淡淡皂角味的外套。外套稍微有點小，但正好能遮住她裡面更破爛的衣服和手臂大片的血汙。她又將髒汙的頭髮儘量理順，用外套袖子擦了擦臉，努力讓自己看起來像一個遭遇了意外、有些狼狽但還不算太可疑的普通人家女子。
深吸一口氣，她挺直脊樑（儘管疼痛），努力模仿著記憶中那些中產家庭女子的步態和神情，朝著和平飯店那扇巨大的旋轉門走去。
門童穿著筆挺的制服，戴著白手套，眼神銳利地掃過每一個進出的人。當藍胭脂走近時，他的目光在她略顯不合身的外套和蒼白疲憊的臉上停留了一瞬，眉頭微不可查地皺了一下。
藍胭脂的心提到了嗓子眼，但她強迫自己露出一個禮貌而略帶焦急的微笑，微微點頭，然後目不斜視地、儘量自然地走入了旋轉門。
清涼的、帶著淡淡香氛的空氣撲面而來，與外面的陰冷骯髒形成鮮明對比。大廳裡鋪著厚厚的地毯，水晶吊燈灑下柔和的光芒，衣著光鮮的客人和訓練有素的侍者穿梭其間，低聲談笑。一切都井然有序，奢華寧靜，彷彿另一個世界。
藍胭脂不敢停留，也不敢四處張望引起注意。她迅速掃了一眼大廳指示牌，找到了“行李部”的箭頭方向，在大廳一側的走廊裡。
她沿著鋪著暗紅色地毯的走廊快步走去，心臟在胸腔裡狂跳。走廊裡很安靜，偶爾有侍者推著行李車經過，對她投來詫異的一瞥，但並未阻攔。
行李部的櫃檯就在走廊盡頭，一個頭發花白、戴著金絲眼鏡、穿著飯店制服的老者正低著頭，用絨布仔細擦拭著一個黃銅行李箱的標籤牌。他看起來至少有六十歲了，動作慢條斯理，神色專注，彷彿手中的行李箱是世界唯一的珍寶。
這就是“老約瑟夫”？
藍胭脂走到櫃檯前，老者抬起頭，鏡片後的眼睛溫和而略帶詢問地看著她。
“您好，請問是約瑟夫先生嗎？”藍胭脂用盡量平穩的聲音問。
老者點了點頭，沒有說話，只是靜靜地看著她。
藍胭脂深吸一口氣，壓低聲音，用只有兩人能聽清的音量說道：“‘影子’需要‘歸巢’。”
老約瑟夫擦拭標籤牌的動作幾不可查地停頓了一下。他的目光在藍胭脂臉上停留了兩秒，那溫和的眼神深處，似乎有什麼東西迅速沉澱、凝聚，變得銳利而清明，與剛才那個慢吞吞的老行李員判若兩人。
他沒有立刻回應，而是繼續慢悠悠地擦完了那個標籤牌，將其放好，然後才抬起頭，對藍胭脂露出一個職業化的、略顯疏離的微笑：“女士，您的行李有什麼需要幫助的嗎？”
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