因為“休假”，莜莜無法以教師身份進入學校主區，但她以“受姜承憲建築師邀請，就新發現可能影響未來藝術教室佈局提供諮詢”為由，從工地入口登記進入。工地上機器轟鳴，但藝術中心擴建區域相對安靜，那塊被圈出的區域已經用警戒帶隔開，幾名工人和一位穿著考古馬甲的中年人正在勘測。
姜承憲在臨時辦公室門口等她，遞給她一頂安全帽。“發現了一些磚石結構的基底，看形制和砌法，像是上世紀七八十年代的建築，但位置和學校儲存的最早圖紙對不上。考古顧問初步判斷，可能是更早的、未被記錄的臨時建築或附屬設施，後來被推平掩埋了。”
他引著她走向警戒帶邊緣。坑洞已經被小心挖開一部分，露出下面雜亂的紅磚和混凝土塊，確實與周圍較新的地基截然不同。
“能看出原來是什麼建築嗎？”莜莜問。
考古顧問抬起頭：“很難說。面積不大，結構簡單，沒有發現特徵明顯的構件。可能是工具房、小型倉庫，或者……”他聳聳肩，“那個年代學校常有各種臨時搭建物。”
莜莜的目光仔細掃過那些潮溼的、沾滿泥土的磚石。忽然，她的視線定格在一塊半埋在土裡的、斷裂的混凝土塊邊緣。那裡似乎有一片深色的、不均勻的汙漬，已經滲入材料內部，在灰白色的混凝土上格外顯眼。
顏色很深，近乎褐黑色。不像水漬，也不像普通的泥土。
她的呼吸停滯了一瞬。那個位置……如果她記憶中的方位沒錯……
“這裡，”她指著那塊混凝土，聲音儘量平穩，“能清理一下這塊嗎？看看這汙漬是什麼。”
工人看向姜承憲，姜承憲點了點頭。工人用小鏟和刷子，小心地將那塊混凝土塊周圍的浮土清理掉，露出了更大面積的汙漬。汙漬形狀不規則，邊緣滲開，深深浸染。
考古顧問湊近看了看，又用手套摸了摸，皺眉：“這顏色……不太像普通的礦物染色。倒有點像……”他猶豫了一下，“有機質長期滲入留下的痕跡，比如……油漆？或者別的什麼液體，年代很久了。”
油漆？還是……
莜莜感到一陣寒意從腳底升起。她記得那一天，地上被打翻的顏料桶，混合著其他東西……如果這個簡陋的小屋就是當年的地點之一，那麼這些汙漬……
姜承憲站在她身側，他的聲音很低，只有她能聽見：“已經取樣了，會送去做成分分析。結果出來需要幾天。”
他果然也想到了。
“為什麼讓我來看這個？”莜莜沒有看他，目光依然鎖在那些汙漬上。
“因為如果這下面真的埋著什麼，”姜承憲的聲音沉重而清晰，“那麼，你有權知道。也有權決定……接下來該怎麼辦。”
他沒有說“我們”，而是“你”。他將發現擺在她面前，將選擇的主動權交給她。這是一種表明立場的方式——他提供資訊，但不越界干涉她的決定。
莜莜閉了閉眼。再睜開時，眼中只剩一片冰冷的清明。
“等分析結果。”她說，“另外，這個地方的挖掘和取樣，最好有更正式的記錄和監督。畢竟涉及學校歷史遺蹟。”
她是在暗示需要第三方見證，避免證據被破壞或篡改。
“我會安排。”姜承憲應道，“考古團隊是市裡派來的，程式正規。”
離開工地時，寒風更勁。莜莜坐進回程的計程車，看著窗外飛速後退的城市景象。
發酵不僅在資訊和人際層面進行，甚至深入到了泥土之下。過去的幽靈，正以各種方式浮出水面。
姜承憲的這次“邀請”，像是一次態度明確的表態。他站在了提供“證據”和“選擇”的一邊，雖然依然謹慎地保持著距離。
局勢正在加速變化。停職的隔離期，反而成了風暴醞釀的溫床。她撒下的種子在黑暗中發芽，舊日的痕跡在泥土中顯露。
而她，必須做好準備，迎接即將到來的、更猛烈的風雨。下一次漣漪，或許就不再是漣漪，而是足以掀翻某些船隻的浪濤了。
