一年一度的端午節來臨，整個宮廷都瀰漫著濃厚的節日氛圍。富察琅嬛作為後宮之主，特意精心準備了一批精美的香囊和可口的五毒餅，並親自分發給各位嬪妃，以表關懷與祝福。
當禮物送到嘉妃手中時，她面帶微笑地接過，但眼神中卻閃爍著一絲狡黠。只見她當著眾多嬪妃的面，突然喚來身邊的侍女櫻兒，冷聲道：“跪下！把這五毒餅高高舉起，供本宮享用。”
櫻兒不敢違抗主子的命令，只得乖乖屈膝跪地，雙手顫抖著托起那盤精緻的五毒餅，眼中滿是委屈和恐懼。
此時，心地善良的如懿實在看不下去了，她挺身而出說道：“嘉妃，櫻兒也是個可憐之人，不如就讓她跟在我身邊吧，也好少受些苦。”
然而，嘉妃卻毫不領情，輕蔑地瞥了一眼如懿，斷然拒絕道：“哼，嫻妃倒是心善，不過這櫻兒可是我的人，哪能說走就走？”
就在這時，人群中忽然傳來一陣竊竊私語。原來，有人悄悄告知如懿一個驚人的訊息——那個曾經在御前侍奉的嬿婉，因試圖勾引皇上而觸怒龍顏，被貶到了花房做苦力。聽聞此事，如懿心中不禁一震，原本對嬿婉還有幾分同情之意瞬間消散得無影無蹤。
與此同時，一直在旁冷眼旁觀的莜莜也聽到了這個傳聞。她眼珠一轉，暗自思忖起來：這個魏嬿婉居然如此大膽，敢勾引聖上，想必不是個簡單人物。若能將其收為己用，將來或許會有意想不到的好處……想到這裡，莜莜嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。
純妃順利誕下了六阿哥，這一喜訊迅速傳遍宮廷內外。太后聽聞後喜不自禁，心情格外愉悅，當即下令讓皇后前往純妃宮中探望慰問，並送上諸多賞賜和關懷。
富察琅嬛領旨來到純妃宮中，遠遠便瞧見皇上正逗弄著襁褓中的六阿哥，臉上洋溢著幸福滿足的笑容，而純妃則依偎在一旁，一家三口其樂融融、溫馨無比。此情此景深深刺痛了皇后的心，她不禁想起了自己早夭的孩子，心中湧起一陣酸楚。
時光荏苒，如今大阿哥已然長大成人，但富察琅嬛卻始終未能再次懷有身孕。眼看著其他嬪妃接連為弘曆開枝散葉，富察琅嬛內心越發焦急不安，迫切期望能與弘曆再育有嫡子以鞏固自身地位。
於是，她開始加倍服用坐胎藥，甚至不顧太醫勸告，擅自加大藥量以求早日受孕。然而事與願違，由於過於心急且滋補過度富察琅嬛竟突然毫無徵兆地流出鼻血，嚇得身旁的宮女們驚慌失措。
與此同時，富察琅嬛趁著太醫前來診治之機，順口向其詢問起高曦月的近況。太醫面露難色，稍稍遲疑片刻後方才輕聲說道：“回皇后娘娘，慧貴妃病情愈發嚴重，恐怕……熬不過今年冬天了。”聽到這個訊息，皇后微微一怔，心中五味雜陳。
另一邊，高曦月躺在病榻之上，面色蒼白如紙，身體極度虛弱。儘管如此，她心心念唸的皇上卻從未前來探望過一眼。此刻的高曦月終於明白，曾經的寵愛早已煙消雲散，皇上怕是早就將她忘卻在了腦後。
數日之後，更糟糕的事情發生了。高曦月宮中的幾個宮女相繼染上了疥瘡，沒過多久便紛紛不治身亡。一時間，整個宮殿被恐懼和陰霾所籠罩。
眼見自己已是病入膏肓無藥可醫，高曦月深知時日無多。絕望之餘，她強撐著最後一口氣吩咐貼身侍女茉心傳話出去，表示自己此生最大的心願便是再見皇上一面。
如懿邁著輕盈而又沉穩的步伐踏入了慧貴妃的宮殿，然而映入眼簾的卻是一片空蕩蕩的景象，原本應該侍奉左右的宮女和太監們竟然全都消失得無影無蹤。偌大的宮殿顯得格外冷清與寂靜。
正當此時，內室裡傳來一陣輕微的聲響，高曦月滿心歡喜地以為是心心念唸的皇上駕到，迫不及待地迎了出來。可當她看清來人竟是如懿時，臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是深深的失望之情。
如懿靜靜地凝視著眼前神色落寞的高曦月，輕聲說道：“慧貴妃姐姐莫要如此消沉，其實你我二人皆是這深宮中可憐之人罷了。”高曦月聞言抬起頭，眼中閃過一絲疑惑與不甘。
如懿緩緩走近高曦月，接著道：“姐姐可知為何皇上派來為你診治病情的齊太醫，非但未能將你的病治好，反而使得你的狀況愈發糟糕？”
高曦月瞪大了眼睛，急切地問道：“嫻妃這話是什麼意思？難道我的病另有隱情不成？”
如懿微微頷首，壓低聲音道：“姐姐有所不知，那齊太醫所開之藥方本應無誤，但有人暗中在你的藥中多添了兩副藥，這才導致你的身體元氣大傷，病情日益沉重。”
聽聞此言，高曦月臉色煞白，雙手不由自主地顫抖起來：“究竟是誰如此狠毒，竟要這般加害於我！”
如懿輕輕握住高曦月的手，安慰道：“姐姐先莫要驚慌，還有一事本宮也需告知於你。還記得皇后娘娘賞賜給我們姐妹倆的那對鐲子嗎？”
高曦月下意識地點點頭，如懿繼續說道：“那鐲子之中暗藏玄機，裡面藏有能令女子不孕的零陵香。你我二人至今未曾誕下子嗣，皆是拜此鐲所賜啊。”說著，如懿從髮間取下一支簪子，小心翼翼地挑開了手鐲。只聽幾聲清脆的響聲，幾顆小巧的藥丸從手鐲中滾落而出。
如懿看著地上的藥丸，緩聲道：“前些日子，我不小心摔壞了這鐲子，這才發現了其中隱藏的秘密。之後，我便悄悄將那零陵香剔除掉了，依舊戴著這鐲子以免引起他人懷疑。”
如懿一臉凝重地說道：“皇后對我一直心懷忌憚，其實她對你也不過是加以利用罷了。早在最初的時候，她就已經下定了決心，絕不會讓我們二人有所生養。”言語之中透露出深深的無奈與憤恨。
高曦月瞪大了雙眼，滿臉不可置信，喃喃自語道：“我對皇后向來忠心耿耿，鞍前馬後的伺候著，從未有過半點異心，可萬萬沒有想到，她竟然會這樣待我！”心中的委屈和憤怒如同潮水一般洶湧而來。
高曦月緊緊抓住如懿的衣袖，急切地說道：“嫻妃，我定要將皇后所做的這些事情全部和盤托出！”
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