“我也認識？”徐令宜微微皺起眉頭，疑惑地問道。
只見莜莜輕輕點了點頭，微笑著回答道：“就是那夏國公府的小公子夏奕呀！姨母跟我說過，這夏小公子尚未娶妻納妾，而且一直以來都潔身自好呢。再者說了，國公府也無需夏小公子來繼承家業。而我呢，一心只想找個能陪伴我一同寄情于山水之間的人。我可不願意自己的後半輩子都被困在那深深的宅院裡，整日與繁瑣事務為伴。這麼看來，眼下這夏奕倒是挺符合我的要求呢。就連爹孃對他也是頗為滿意的喲。”
聽到這裡，徐令宜不禁搖了搖頭，一臉嚴肅地提醒道：“你連那夏小公子的面都還未曾見過，怎就能如此輕易地認定他便是良配呢？要知道這年頭的騙子可是多得很吶。”
然而，莜莜卻絲毫不為所動，依然堅定地回應道：“我自是相信姨母他們看人的眼光啦！從古至今，不都是講究什麼父母之命、媒妁之言麼？”
徐令宜見狀，冷笑一聲，反問道：“哦，是嗎？表妹之前不是口口聲聲說著要尋得一個彼此真心相愛、兩情相悅之人嗎？怎地如今竟也願意這般隨意地挑選夫婿了？”
莜莜臉上泛起一絲紅暈，稍作遲疑後解釋道：“我娘說了，讓我先和夏小公子相互接觸瞭解一下。若是雙方都覺著滿意，屆時便先行定下婚約，等時機成熟之後再正式成親。”
徐令宜只覺得心頭像是被什麼東西堵住了一般，難受得緊。他深知自己並無任何立場去要求莜莜捨棄夏奕，儘管心中有萬般不願，但也只能無奈地長嘆一口氣。
“你……還是自己好好斟酌一番吧。”徐令宜強忍著內心的苦澀，緩緩開口道。話音未落，他便轉過身去，不再看莜莜一眼，腳步匆匆地徑直離去，彷彿身後有著什麼可怕的追兵一般。
望著徐令宜漸行漸遠的背影，莜莜不禁微微皺起眉頭。不知為何，她總覺得此刻的徐令宜似乎帶著幾分落荒而逃的意味，那匆忙離去的身影顯得有些狼狽和倉惶。
徐令宜一路快步而行，不多時便回到了自己租住的徐府門前。剛一進門，守候在此處的青楓便迎了上來。青楓看著自家主子那陰沉的臉色以及略顯慌亂的步伐，心中不由一驚，趕忙問道：“主子，您這是怎麼了？可是發生了何事？”
徐令宜深吸一口氣，努力平復著自己激盪的心情。片刻之後，他終於稍稍恢復了些許平靜，面無表情地對青楓吩咐道：“無事，只是明日我們需啟程返回京城了。”說罷，便自顧自地朝著書房走去。
青楓見此情形，雖心中仍有疑慮，但也不敢再多問，只得恭聲應道：“是，主子。屬下這就去準備行裝。”言畢，轉身匆匆忙忙地去安排相關事宜了。
次日，徐令宜騎著馬再次來到喬家老宅，並沒有進去，只是深深地看了一眼，青楓問道，“主子，你不進去看看嗎？”
“不了，走吧。”徐令宜面無表情地說道，聲音低沉而堅定。話音未落，他便熟練地翻身上馬，動作行雲流水般瀟灑自如。身旁之人見狀，亦迅速躍上另一匹馬背，兩人雙腿一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，揚起四蹄如離弦之箭般疾馳而去，只留下滾滾煙塵在空中瀰漫。
另一邊，莜莜正與繡櫞閒聊著。忽然間，繡櫞像是想起了什麼重要之事一般，壓低聲音對莜莜說道：“小姐，我剛剛聽說徐侯爺在門口待了好一會兒呢，後來才騎馬離去的。”
莜莜聽聞此言，嬌軀微微一顫，美眸中閃過一絲訝異，但很快她便回過神來，臉上又恢復了往日那雲淡風輕的神情，彷彿這訊息並未在她心中掀起絲毫波瀾。然而，只有她自己知道，內心深處早已泛起了層層漣漪。
繡櫞一直在觀察著莜莜的反應，見她如此平靜，不禁感到有些疑惑不解。但她深知自家小姐的性子，既然小姐不願多言，她也就不好再追問下去，只得無奈地搖了搖頭，暫時將此事放在一邊。
時光荏苒，轉眼間徐令宜和同行之人已回到京城。令人意外的是，徐令宜並沒有迫不及待地趕回永平侯府，而是徑直朝著皇宮方向奔去。進入皇宮之後，徐令宜一路暢通無阻，很快便來到了皇帝所在之處。
見到皇上後，徐令宜恭恭敬敬地行了一個大禮，然後起身從懷中掏出一個包裹得嚴嚴實實的錦盒，雙手呈遞給皇上，並說道：“啟稟陛下，微臣此次外出蒐集到了一些有關貪汙腐敗官員的罪證，請陛下過目。”
皇上接過錦盒，輕輕開啟一看，臉色瞬間變得陰沉無比。只見裡面裝滿了各種文書、賬本以及證人的口供等確鑿證據，每一樣都足以讓那些貪官們受到嚴懲。
皇上越看越是憤怒，忍不住拍案而起，怒喝道：“這幫該死的貪官！朕尚未龍御歸天，他們竟然就敢如此明目張膽地覬覦朕的皇位，簡直是無法無天！永平侯啊，你做得非常好，此次若不是有你挺身而出，恐怕朕還被矇在鼓裡呢！這份功勞朕記下了，日後定當重重賞賜於你。”
面對皇上的誇讚，徐令宜連忙再次跪地謝恩道：“能為皇上排憂解難乃是微臣的分內之事，也是微臣莫大的榮幸。只要陛下龍體安康、江山社稷穩固，微臣就算赴湯蹈火也在所不辭。”
皇上滿意地點了點頭，接著說道：“這次你立下如此大功，朕自然不會虧待於你。說吧，永平侯，你可有什麼想要之物？無論是金銀財寶還是高官厚祿，只要是朕力所能及之事，定會滿足你的要求。”
徐令宜略作思索後，緩緩抬起頭來，目光堅定地看著皇上回答道：“多謝陛下厚愛，不過微臣別無所求。能夠盡忠職守、報效國家便是微臣此生最大的心願了。”
“說吧，朕都可以答應你，只要朕能夠做到的，錯過了這次機會可就再也沒有了喲！”皇上微微眯起眼睛，注視著下方跪著的人，語氣平靜地說道。
跪在地上的徐令宜深吸一口氣，抬起頭來直視著皇上，誠懇地說道：“啟稟皇上，微臣斗膽懇請皇上應允一件事。微臣想要與羅氏和離。自從成親後的第二天，微臣便離開了家至今才歸。微臣與羅氏之間並無夫妻之實，甚至未曾圓房。當初這門親事乃是父母之命、媒妁之言所定，微臣與羅氏之間毫無感情可言。因此，微臣懇求皇上能夠恩准微臣和離之事。同時，為了彌補微臣對羅氏造成的傷害，微臣願將此次立下的功勞全部用來換取羅氏的縣主之位，如此一來，也能讓羅氏日後得以自由婚嫁，尋得如意郎君。”
聽到這番話，皇上不禁面露驚訝之色，他皺起眉頭，難以置信地看著徐令宜，沉聲道：“永平侯，你可知道你在說些什麼？羅氏乃是你的髮妻，你這般行事豈不是太不厚道了麼？”
徐令宜連忙叩頭謝罪，道：“皇上息怒，微臣深知此舉有罪，但微臣也是迫不得已啊。此前微臣曾意外受傷，導致身體受損嚴重，恐怕難以再有子嗣。微臣實在不願因為自身的緣故而耽誤了羅氏一生的幸福，所以才冒死向皇上請求和離。”
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