上陽宮，燈樓十二重，飛簷懸著金榜風燈，
照出“萬壽”二字，金漆卻似新補，亮得發冷。
巨貓收翼，化作人形——
李餅赤足立在瓦脊，衣袍焦黑，背血與雨混成紅河。
莜茲趴在他肩，貓耳被風吹得倒伏，指尖仍攥那半枚裂銅錢。
【最後一程，再算一次賬：
欠我兩百貫，加利息二十，加精神損失一百，
加……一條命，怎麼還？】
她輕輕吸氣，把算盤咽回喉嚨。
殿門開，內侍魚貫，傘下走出二人：
武后著絳紗寢衣，外披一口鐘，鬢側金步搖紋絲不動；
太平公主居右，手持摺扇，扇面卻繪“狸貓捕鳳”圖。
“夜闖哀家屋頂，”武后抬眼，聲音倦而沉，“李少卿，好大的貓膽。”
李餅跪瓦行禮，聲音沙啞：“臣來獻——狸血。”
一句話，太平公主摺扇驟停，雨珠沿扇骨折斷。
武后微笑，目光掠過莜莜頸側藍痕：“血在她身上？”
“是。”
“哀家要活祭，需一腔盡出，你捨得？”
李餅叩首，額頭碰碎瓦當：“臣捨不得，故來談條件。”
條件，只有一條：
以狸血替長安百姓“贖歲”，
一年饑荒、三年兵災，盡歸妖身，
此後唐運恆昌，皇后萬壽。
而作為交換——
放她一條生路，永禁宗室追索。
武后沉吟，指間金護甲輕擊欄干，似在給天下計時。
太平公主卻嗤笑：“母后，貓兒想保耗子，您也信？”
她倏然收扇，指向莜莜，“妖血既靈，何不煉而分之？一半祭天，一半駐兒臣顏，兩全其美。”
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