子時三刻，金陵北郊三十里，驛道穿林。雪勢轉密，百步之外不見人影。
蒙摯勒住韁繩，抬手示意隊尾減速。鐵騎皆披白披風，與雪夜融為一體。車頂的飛流忽然耳朵一動，整個人如貓般弓起——
“有人！”少年低喝未落，林梢炸開一聲尖嘯。黑夜裡寒光一點，直取車轅！
蒙摯拔劍橫擋，“當”一聲火星四濺。弩箭斜斜釘進車轅寸許，箭桿纏著寸寬紅綢——荀氏家徽。
“護車！”蒙摯一聲暴喝，三百鐵騎瞬間變陣，外圈長槍內圈盾，馬車被圍成鐵桶。幾乎同時，兩側林中弩機連發，箭雨破空而來。
車內，藺晨手腕一沉，銀針離指，封住梅長蘇心脈最後一處大穴。車外殺聲與風雪交織，他卻連眉都未抬：“霓凰，換血正到緊要關頭，他若此刻顛簸——”
“我明白。”霓凰將狐氅裹緊梅長蘇，抬手摘下自己束髮金冠，青絲瀉了滿肩。她低頭在梅長蘇耳邊輕聲道：“林殊，我出去片刻，你堅持住。”
她推開車門一步踏入風雪，反手闔門。下一瞬，鐵槍在手，穆王帥旗獵獵展開，映得雪地通紅。
“荀氏暗衛，聽好了！”霓凰聲音不高，卻在風雪中傳得極遠，“今夜越此線者——死！”
回答她的是更密集的弩箭。霓凰冷哼，槍尖挑起一道雪幕，人借馬勢直撲林左。弓弦聲裡，她如白電穿空，槍落處血花迸濺，頃刻連斬七人。
飛流從車頂掠下，雙劍出鞘，劍光如月。少年第一次未用全力殺人——每一劍只封喉或挑腕，留敵一命。血霧噴灑雪地，像點點硃砂落在素宣。
蒙摯率前鋒衝入林深，鐵蹄踏得積雪飛濺。林中弩手失了先機，陣型瞬間潰散。片刻後，暗哨長嘯退兵訊號響起，黑影四散。
霓凰未追。她收槍回身，第一時間掀開車門——
車內暖意被寒風瞬間捲走。銅燈搖曳，映出藺晨額上細密汗珠。他左手託著一方薄如蟬翼的玉刀，右手以真氣催動雪魄芝，乳白藥液順著刀緣滴入梅長蘇腕間傷口。
而霓凰的左腕同樣有一道寸長刀口，血線如細絲，正與雪魄芝藥液交匯，一紅一白，在玉碗裡旋轉成淡粉霧氣。
“還差最後一盞茶功夫。”藺晨聲音低啞，“你血行加速，正好助藥力貫通心脈。但——”
他抬眼，看見霓凰染血的甲冑與凍得青紫的唇，剩下的話便嚥了回去。
霓凰坐到榻邊，將手腕刀口覆在梅長蘇腕上，讓兩股血真正相觸。她輕聲開口，卻是對藺晨：“我沒事。繼續。”
梅長蘇睫毛微顫，似在承受極大痛苦，指尖卻慢慢收攏，握住霓凰手指。那一刻，他指骨冷得像冰，她卻笑了：“林殊，我答應過帶你回家，就一定做到。”
一個時辰後，殺聲徹底遠去。鐵騎點檢，亡三人，傷二十；荀氏暗衛丟下一百餘具屍體，潰散。
蒙摯掀簾入內，正見藺晨收針。雪魄芝藥液已盡，玉刀放下時發出清脆“叮”聲。梅長蘇腕上刀口凝出一層淡紅冰霜，呼吸卻比先前平穩綿長。
“第一關過了。”藺晨吐出一口濁氣，“火寒毒被引至三焦，三日內不會攻心。但——”
他看向霓凰，女子因失血唇色蒼白，卻倔強地挺直脊背。藺晨嘆道：“穆王爺，你至少得歇兩個時辰，否則明日換血第二輪，你先倒下。”
霓凰搖頭，伸手替梅長蘇掖好狐氅：“他在車裡，我如何歇？繼續趕路吧，到徐州再停。”
蒙摯知其性子，不再勸，轉身出去調配隊形。飛流卻忽然湊到霓凰身邊，伸出自己胳膊，認真道：“姐姐，下次用我的血。我年輕，血多。”
霓凰一愣，隨即抬手揉了揉少年溼漉漉的發：“好，但你要先長大。”
後半夜，隊伍重新啟程。蒙摯把飛流調到前哨：“察覺敵蹤，先發訊號，不許獨自追出去。”
飛流點頭，腳尖一點，身影沒入風雪。片刻後，忽聞左側林梢枯枝輕響——與風吹不同。少年眸光一冷，雙劍無聲滑入掌心。
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