初夏的鄴城，榴花似火。蘭陵王府內院的荷塘初露尖角，一派寧靜。然而，這份寧靜被一份八百里加急的軍報驟然打破。
周國大將率軍犯境，連下兩城，北齊邊境告急！
朝堂之上，戰和之聲爭論不休。太子高緯聽聞周軍來勢洶洶，面露怯意，傾向於固守。以斛律光為首的一干老將則主戰，目光皆落在一直沉默的高長恭身上。
“蘭陵王，”御座上的高湛聲音低沉，“你有何看法？”
高長恭出列，身姿挺拔如松，聲音鏗鏘有力，迴盪在殿宇之中：“陛下，周人狼子野心，若此時退讓，無異於割肉飼虎，其貪慾更甚！臣，願領兵出征，不退周虜，誓不還朝！”
字字千鈞，帶著凜然的殺氣與必勝的決心。
高湛看著他最驍勇善戰的兒子，眼中閃過一絲複雜，最終拍案：“好！朕命你為統帥，斛律光為副，率十萬精兵，即日開赴邊境，務必擊退周軍，揚我國威！”
“臣，領旨！”
退朝後，高長恭即刻回府，下令整軍。王府內的氣氛瞬間變得緊張而肅穆。鄭璃早已從朝中動向猜到結果，默默命人開始打點行裝。
夜深人靜，書房內燈燭長明。高長恭對著沙盤推演軍情，眉宇緊鎖。此次周軍準備充分，來者不善，是一場硬仗。
鄭璃端著一碗參湯走進，輕輕放在案几上。她沒有出言打擾，只是站在一旁，目光落在沙盤上敵我交鋒的標記處。
“這裡，”她忽然伸手指向沙盤上一處山谷，“地勢險要，易守難攻。若周軍在此設伏，王爺大軍長驅直入，恐有被截斷後路之危。”
高長恭猛地抬頭，眼中閃過一絲驚異。他確實在推演此處可能出現的伏兵，沒想到鄭璃竟能一眼看破！他從未與她詳細討論過兵法軍陣！
“你……懂得兵法？”
鄭璃微微垂眸：“妾身閒暇時，翻看過王爺書房中的幾本兵書輿圖，略知皮毛。妄加議論，還請王爺恕罪。”
高長恭看著她沉靜的側臉，心中震動不已。她所言的“略知皮毛”，分明已窺得門徑！這份見識與敏銳，遠超許多軍中將領。
“無妨，你繼續說。”他語氣鄭重起來。
鄭璃也不再謙遜，指尖在沙盤上輕輕划動：“王爺請看，若派一支輕騎，先行探明此處虛實，或可誘敵深入，反將其困於谷中。另，大軍糧草乃重中之重，此條補給線路過於靠近河道，若遇暴雨或敵軍偷襲，恐生變故，或可考慮分兵兩路，互為犄角……”
她聲音平和，條理清晰，所提建議雖不似久經沙場的老將那般老辣，卻往往角度新穎，切中要害，給了高長恭許多啟發。
燭光下，兩人並肩立於沙盤前，一個指點江山，一個凝神傾聽，身影被拉長，交織在一起，竟有種難以言喻的和諧與默契。
這一夜，書房燈火直至天明。
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東宮內，鄭兒也得知了高長恭即將出徵的訊息，以及高緯在朝堂上流露出的怯戰之意。她心中憂慮，並非全為家國，更多是為了姐姐，也為了北齊的穩定。若戰事不利，高緯地位動搖，或是蘭陵王功高更遭忌憚，於她們姐妹皆非幸事。
她尋了個機會，在高緯面前，狀若無意地感嘆：“蘭陵王殿下真是英勇，為了北齊，親自奔赴險境。只是戰場刀劍無眼，但願殿下能平安凱旋，繼續為太子哥哥分憂解難。”
她將高長恭的出征，定義為“為太子分憂”，巧妙地將高緯放在了受益者的位置。
高緯哼了一聲，雖仍對高長恭有些芥蒂，但想到若他戰敗，自己也要面對周國兵鋒，便道：“但願他能打個勝仗回來，也不枉費朝廷的糧餉。”
三日後，鄴城外，點將臺。
十萬大軍肅立，旌旗招展，刀槍如林，殺氣直衝雲霄。
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