就在鄴城朝堂為權力分配達成微妙平衡，眾人以為能暫享太平時，南方八百里加急的烽火，再次打破了平靜——陳國大將吳明徹趁北齊國喪、新君初立之際，悍然起兵，連破數城，兵鋒直指淮南重鎮壽陽！
訊息傳來，舉朝震驚。高緯在朝會上方寸大亂，他登基不久，尚未經歷如此嚴峻的考驗，面對南方潰敗的戰報，臉色煞白，竟下意識地將目光投向了位列武官之首的高長恭。
“大司馬！南境危急，該當如何？”高緯的聲音帶著一絲不易察覺的驚慌。
高長恭出列，神色沉毅如鐵，聲音鏗鏘：“陛下！陳國背信棄義，犯我疆土，唯有迎頭痛擊，方能揚我國威，安定民心！臣，請旨領兵南下，馳援壽陽，必破吳明徹！”
他的聲音帶著一種不容置疑的力量，瞬間穩住了慌亂失措的朝堂。此刻，無論之前有多少猜忌與齟齬，所有人都明白，能挽此狂瀾者，非蘭陵王莫屬。
高緯看著高長恭，心中五味雜陳。他忌憚他，卻又不得不依靠他。最終，求生的本能和對江山社稷的責任感佔據了上風。
“好！朕命大司馬高長恭為南征統帥，總領淮南諸軍事，即刻調撥兵馬糧草，南下禦敵！”高緯深吸一口氣，努力讓自己的聲音顯得鎮定，“望大司馬不負朕望，早日克敵奏凱！”
“臣，領旨！不退南寇，誓不還朝！”高長恭單膝跪地，聲音斬釘截鐵。
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蘭陵王府再次籠罩在緊張的氛圍中。此次南征，不同於以往對周國的防禦反擊，是要在陌生的地域，面對擅長水戰的陳國軍隊，難度與風險皆不可同日而語。
鄭璃默默地為高長恭準備行裝，動作細緻而專注。她沒有流露出過多的擔憂，因為她知道，此刻任何不安的情緒都會增加他的負擔。
夜深人靜，高長恭在書房最後一次推演南下進軍路線。鄭璃端著一碗安神湯走進，輕輕放在案几上。
“王爺，南方溼熱多瘴，水系縱橫，與北地戰法大不相同。妾身查閱了一些江淮地理志，或許……”她將幾卷自己整理抄錄的筆記遞過去，上面詳細標註了淮南地區的主要水道、氣候特點以及一些可能影響行軍作戰的要素。
高長恭接過，藉著燭光快速翻閱，眼中再次閃過驚歎。她竟連這些都考慮到了！這些資料雖非軍事機密，但對於不熟悉南方環境的北齊軍隊來說，無疑是雪中送炭。
“王妃有心了。”他鄭重地將筆記收好，“有此物相助，本王心中更有把握。”
他看著她燈下清麗的容顏，心中湧起強烈的不捨與牽掛。此次南征，歸期未卜，吉凶難料。
“本王離京後，府中一切，又要辛苦你了。”他握住她的手，力道有些重，“鄴城……未必比戰場安全，務必萬事小心。”
“王爺放心，妾身懂得。”鄭璃回握住他的手，目光沉靜而堅定，“妾身在王府，等王爺凱旋。”
沒有過多的兒女情長，只有彼此眼中深藏的信任與承諾。
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皇宮，椒房殿。
鄭兒聽聞高長恭即將南征，心中亦是憂慮重重。她既擔心姐姐獨守王府的安危，更憂心戰事成敗。若勝，高長恭功高蓋主，陛下猜忌更深；若敗，北齊危矣，鄭家與姐姐亦將陷入萬劫不復之地。
她必須再次穩住高緯。
“陛下，蘭陵王此次南征，關係國運，陛下當傾力支援，讓王爺無後顧之憂。”鄭兒一邊為高緯佈菜，一邊溫言道，“待王爺得勝還朝，陛下再行封賞，則天下皆知陛下乃賞罰分明、用人不疑的明君。屆時，王爺兵權在握，陛下聖恩浩蕩，君臣相得，必成一段佳話，足可震懾周、陳，令其不敢再犯。”
她再次為高緯描繪了一幅“明君賢臣”的美好圖景，引導他將注意力放在戰事本身和未來的“聖君”名聲上，而非眼前的猜忌。
高緯聽著，覺得頗有道理，點了點頭：“皇后說得是。待四哥凱旋，朕定要重重賞他！” 此刻，他確實需要高長恭去拼命，自然要做足姿態。
三日後，鄴城外，點將臺再次高築。
高長恭一身銀甲，迎著初升的朝陽，接過帥印。他沒有過多言語，只是目光掃過臺下肅立的數萬將士，最終，在送行的人群中，找到了那個素衣而立的身影。
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