就在鄭璃以雷霆手段肅清王府內部、穩定後方之際，北方的邊境戰場，也終於傳來了決定性的訊息。
高長恭並未辜負所有人的期望。他利用韋孝寬急於求成的心理，誘敵深入，於汾水之北設下重兵埋伏，一場激戰，大破周軍主力，韋孝寬僅以身免，狼狽逃回周國。北齊邊境再次轉危為安，蘭陵王的戰神之名，響徹宇內，再無任何人能夠撼動！
這一次，甚至不等凱旋大軍回到鄴城，高緯的封賞聖旨便已迫不及待地發出。加封高長恭為柱國大將軍、錄尚書事，總攬北齊軍政大權，賞賜更是空前豐厚，幾乎到了“封無可封，賞無可賞”的地步。高緯在聖旨中極盡溢美之詞，彷彿之前的猜忌、打壓、甚至試圖收回兵權都從未發生過。
然而，經歷過這許多風波，無論是高長恭還是鄭璃，都早已看清了這位年輕帝王反覆無常的本質。榮耀與權柄之下，是更深的忌憚和更危險的殺機。功高震主，這四個字，如同達摩克利斯之劍，始終懸在頭頂。
凱旋之日，鄴城再次萬人空巷。高長恭騎在馬上，接受著百姓山呼海嘯般的歡呼，神色卻比以往任何一次都要平靜。他的目光穿過人群，精準地落在王府高臺上那個素衣而立的身影上。
四目相對，無需言語，彼此都明白對方心中的所思所感。
是夜，蘭陵王府舉行了簡單的家宴。沒有外客，只有夫妻二人。
燭光搖曳，映照著兩人平靜的面容。
“王爺此次凱旋，聲望已至頂峰。”鄭璃為他斟上一杯酒，輕聲道。
高長恭接過酒杯，卻沒有喝，只是握在手中把玩：“木秀於林，風必摧之。陛下今日之賞，他日或許便是罪證。”
鄭璃微微頷首：“王爺看得透徹。如今北齊內憂外患暫平，陛下對王爺的忌憚，只怕有增無減。留在鄴城，便是置身於爐火之上。”
高長恭抬眼看向她，目光深邃：“王妃有何高見？”
鄭璃放下酒壺，走到窗邊，望著夜空中那輪清冷的月亮，聲音清晰而堅定：“王爺，是時候急流勇退了。”
高長恭眼中並無意外，似乎早已料到她會如此說。“退？如何退？退往何處？”
“陛下封王爺為柱國大將軍，錄尚書事，權傾朝野。王爺何不借此上表，自請出鎮邊關要地，譬如……幷州？”鄭璃轉過身，目光灼灼，“幷州乃北方門戶，戰略地位極其重要，王爺以柱國之尊鎮守，名正言順。既可遠離鄴城這是非之地，避免與陛下直接衝突，又能繼續為北齊守護國門，此乃忠義兩全之策。陛下……想必也會樂見其成。”
遠離權力中心，手握重兵鎮守邊疆，既保全自身，又繼續為國效力。這無疑是在當前形勢下，最能保全彼此，也最能維持北齊穩定的選擇。
高長恭沉默良久，看著燭光下妻子那睿智而堅毅的臉龐，心中感慨萬千。她總是能在他身處迷霧之時，為他指出最清晰、也最穩妥的道路。
“好。”他最終點頭，聲音沉穩，“便依王妃所言。”
三日後，高長恭上表，以“北境未寧，需重將鎮守”為由，自請出鎮幷州。表章言辭懇切，全然一片公忠體國之心。
高緯接到表章，先是愕然，隨即便是難以抑制的狂喜！他正愁不知該如何安置功高蓋世的四哥，生怕他留在朝中威脅自己的皇位，沒想到對方竟主動要求離開權力中心！這簡直是天從人願！
他幾乎沒有任何猶豫，立刻准奏，並追加賞賜，以示隆恩。
訊息傳出，朝野反應不一。有人惋惜國之柱石遠離中樞，有人暗笑蘭陵王識時務，也有人佩服其急流勇退的智慧。
安德王高延宗聞訊，急匆匆趕來王府，不解地問道：“四哥！你為何要走？如今你大權在握，正好整頓朝綱，為何要將這鄴城讓給那些小人？”
高長恭拍了拍他的肩膀，語重心長：“五弟，有些時候，退一步，並非怯懦，而是為了走得更遠。我留在鄴城，與陛下朝夕相對，只會讓猜忌日深，終至不可收拾。遠離此地，於國於己，都是最好的選擇。朝中之事，日後便要你多多費心了。”
高延宗似懂非懂，但見高長恭心意已決，也只能嘆息作罷。
離京那日，沒有盛大的歡送儀式，只有鄭璃陪在高長恭身邊，以及一隊精簡的親衛。輕車簡從，悄然離開了這座承載了無數榮耀與危機的鄴城。
馬車駛出城門，高長恭回頭，最後望了一眼那巍峨的宮牆，目光復雜，最終化為一片釋然。
鄭璃握住他的手，輕聲道：“王爺，看前面。”
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