莜莜在永和宮的頭三天，過得比想象中平靜。
僖嬪雖然脾氣刁鑽，但對新來的女官還算客氣——或者說，她還在觀察期，僖嬪沒有急著給她下馬威。莜莜每天早晚打掃正殿、奉茶、整理文書，做事利落得讓春蘭都挑不出毛病。
但這份平靜在第四天被打破了。
起因是一樁小事——秀女們入宮後，按照規矩要在各宮妃嬪處學習一個月，然後才正式分配差事。永和宮分來了三個秀女，其中就有莜莜的表妹沈玉容。
沈玉容被分到永和宮的訊息傳來時，莜莜正在給僖嬪泡茶。她的手微微一頓，隨即若無其事地將茶湯注入杯中，茶湯清澈，水線平穩，沒有濺出一滴。
“娘娘，永和宮這次分來的秀女名單已經定了。”春蘭從外面進來，手裡拿著一份名冊，“一共有三位：李府沈玉容、翰林院侍講之女趙玉兒、光祿寺署丞之女孫巧雲。”
僖嬪接過名冊翻了翻，目光在“沈玉容”三個字上停了一下，抬眼看向莜莜：“這個沈玉容，可是你表妹？”
“回娘娘，正是奴婢的表妹。”莜莜垂手而立，語氣平靜。
“嗯。”僖嬪合上名冊，若有所思，“你們姐妹同在永和宮，倒也是個緣分。不過本宮醜話說在前頭——本宮這裡不養閒人，也不容攀親帶故的。你表妹若是在永和宮出了什麼差錯，本宮可不會因為你的面子就網開一面。”
“娘娘放心，奴婢和表妹各盡其責，絕不敢因私廢公。”莜莜的回答滴水不漏。
僖嬪看了她一眼，沒有再說什麼。
當天下午，沈玉容就搬進了永和宮偏殿的秀女房。莜莜去幫忙安置的時候，沈玉容的臉色很不好看。
“表姐，你是不是故意的？”沈玉容把包袱往床上一摔，氣鼓鼓地瞪著莜莜。
“什麼故意的？”
“你明知道我被分到永和宮，為什麼不提前跟我說？你是不是怕我來了搶你的風頭？”沈玉容的聲音拔高了幾分，引來了隔壁秀女的側目。
莜莜不慌不忙地關上門，壓低聲音說：“表妹，我也是今天才知道你被分到永和宮的。名單是內務府定的，不是我能左右的。”
“哼，誰信呢。”沈玉容別過頭去，但語氣明顯軟了幾分——她也知道這事怪不到莜莜頭上，只是心裡憋著一股火沒處撒。
“表妹，”莜莜走到她面前，認真地看著她，“咱們既然都在永和宮，就是一條船上的人。我不會害你，但你自己也要小心。這宮裡不比家裡，說錯一句話、走錯一步路，都可能惹來大禍。”
沈玉容咬了咬嘴唇，沉默了片刻，小聲說：“我知道。我又不是小孩子。”
莜莜笑了笑，沒有再說什麼，轉身幫她收拾東西。
接下來的幾天，莜莜一邊在僖嬪身邊當差，一邊暗中觀察永和宮的局勢。
永和宮的人不多，但關係錯綜複雜。僖嬪身邊除了春蘭這個大宮女，還有四個二等宮女和若干粗使宮女太監。其中有一個叫秋月的二等宮女，莜莜注意到她總是不經意地在僖嬪面前提起八阿哥那邊的事，語氣看似隨意，實則別有用心。
“103，秋月的底細查到了嗎？”一天夜裡，莜莜躺在床上，輕聲喚出系統。
“查了。”103的聲音懶洋洋的，“秋月，二十四歲，入宮六年，原在儲秀宮當差，三年前被調到永和宮。她的哥哥在八阿哥府上當管事。”
果然。
“僖嬪知道嗎？”
“應該不知道。秋月做事很小心，從來不直接替八阿哥說話，只是在僖嬪耳邊吹風，潛移默化地影響她的判斷。”
