“奴婢也是。”她在心裡又默唸了一遍這四個字，然後帶著一絲淺淺的笑意，沉入了夢鄉。
接下來的幾天，朝中的局勢越來越緊張。太子被廢的訊息已經傳遍了整個京城，各種小道訊息滿天飛——有人說八阿哥即將被立為太子，有人說四阿哥在暗中運作，還有人說康熙皇帝已經後悔了，可能會復立太子。
莜莜每天在永和宮和永壽宮之間來回跑，一邊伺候僖嬪，一邊幫德妃整理文書。德妃對她的態度越來越親近，有時候甚至會留她在永壽宮吃飯，聊一些宮裡宮外的閒話。
但莜莜知道，德妃的親近是有邊界的。她可以讓你坐在身邊吃飯，但永遠不會讓你知道她真正的想法。這是一種深宮生存的本能，也是一種上位者的特權。
四阿哥來找她的次數也多了起來。有時候是“路過”永和宮，順便給她帶一本棋譜或者一包好茶；有時候是“替母妃傳話”，讓她去永壽宮的時候順便去四貝勒府取一樣東西。
每一次見面的時間都不長，說的話也不多，但莜莜能感覺到，他們之間的距離在一點一點地縮短。以前是主僕之間的客套和試探，現在是——
她不知道該用什麼詞來形容。不是朋友，不是戀人，而是介於兩者之間的某種狀態。他們彼此信任，彼此欣賞，但誰都不敢邁出那一步。
因為邁出那一步，就意味著再也回不去了。
臘月初八那天，宮裡煮了臘八粥，各宮都送了。永和宮分到的臘八粥是從御膳房送來的，用料講究，味道也不錯。但僖嬪看了一眼就讓人撤了，說是不合胃口。
莜莜知道，僖嬪不是不合胃口，是沒心情吃。太子被廢后，朝中局勢不明，僖嬪每天都在擔心自己站錯了隊，食不知味，夜不能寐。
“娘娘，奴婢煮了紅棗桂圓粥，您嚐嚐？”莜莜端著一碗粥走進正殿。
僖嬪接過粥，喝了一口，勉強笑了笑：“還是你有心。”
“娘娘最近瘦了，要注意身子。”
“本宮何嘗不想注意身子？”僖嬪嘆了口氣，“可這宮裡的事，一樁接一樁，本宮哪裡吃得下、睡得著？”
莜莜沉默了一會兒，然後說：“娘娘，奴婢有一句話，不知道當講不當講。”
“你說。”
“娘娘現在的焦慮，不是因為局勢不明，而是因為娘娘想得太多了。”莜莜的聲音平靜，但每一個字都說得很清楚，“太子倒了，八阿哥和四阿哥之間還沒有分出勝負，娘娘覺得自己必須在兩者之間選一個。但娘娘有沒有想過——也許根本不需要選？”
僖嬪看著她：“什麼意思？”
“娘娘是德妃娘娘的人，這一點永遠不會變。不管八阿哥那邊怎麼拉攏，娘娘只要守住這個底線，就不會有大問題。”莜莜頓了頓，“至於四阿哥——四阿哥現在還沒有公開表態，娘娘也不需要公開支援他。等到他真正站出來的那一天，娘娘再做決定也不遲。”
僖嬪沉思了片刻，緩緩點頭：“你說得有道理。可是本宮擔心——等到那一天，會不會太晚了？”
“不會。”莜莜的語氣篤定，“真正的贏家，從來不需要別人提前站隊。他們只需要你在關鍵時刻，做出正確的選擇。”
僖嬪看著她，眼神里的焦慮漸漸散去，取而代之的是一種平靜。
“沈莜莜，你有時候讓本宮覺得，你比本宮更懂這宮裡的規矩。”
“奴婢只是旁觀者清罷了。”
“旁觀者清……”僖嬪重複了一遍這四個字，忽然笑了，“你說得對，本宮是身在局中，反而看不清楚了。”
她端起粥碗，一口氣喝完了，然後把空碗遞給莜莜。
“去吧，本宮想一個人靜一靜。”
莜莜行了一禮，退出了正殿。
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