不是審視，不是評估，而是一種認可。
“來了？”太后指了指身邊的座位，“坐吧。”
莜莜行了一禮，在太后身邊坐下。
“本宮——不，哀家早就知道，你不是普通人。”太后看著她，嘴角微微翹起，“從你第一次在永壽宮修好那架自鳴鐘的時候，哀家就知道，你不一樣。”
“太后謬讚了。”莜莜低下頭。
“不是謬讚。”太后的語氣變得認真，“哀家在宮裡幾十年，見過太多人。聰明的、蠢的、忠心的、背叛的——哀家都見過。但你這樣的，哀家第一次見。”
莜莜抬起頭，迎上太后的目光。
“你幫了老四很多。”太后的聲音低了下來，“哀家都知道。沒有你，老四走不到今天。”
“奴婢只是做了分內之事。”
“分內之事？”太后看著她，笑了，“你現在是貴妃了，還自稱‘奴婢’？”
莜莜愣了一下，然後也笑了：“臣妾一時改不過來。”
“慢慢改。”太后拍了拍她的手，“你現在是貴妃了，要有貴妃的樣子。不過——在哀家面前，不用端著。哀家知道你是怎樣的人，你不用裝。”
莜莜的眼眶有些發酸。
“多謝太后。”
“謝什麼？”太后嘆了口氣，“哀家雖然幫不了你太多，但有一點哀家可以保證——只要哀家在一天，這後宮裡就沒人敢欺負你。”
莜莜低下頭，把眼淚逼了回去。
從慈寧宮出來，莜莜沿著宮道往永壽宮走。陽光很好，照在身上暖洋洋的，御花園裡的花已經謝了大半，只有幾株菊花還在開著，黃的、白的、紫的，在秋風中搖曳。
她走到御花園門口的時候，看見一個熟悉的身影站在那株臘梅樹下。
是雍正皇帝。
他穿一件明黃色的常服，頭戴瓜皮帽，負手站在樹下，陽光透過樹葉的縫隙落在他身上，斑斑駁駁的。他看見莜莜，嘴角微微翹起。
“給太后請安了？”
“請了。”莜莜走到他面前，行了一禮，“臣妾給皇上請安。”
“起來吧。”雍正皇帝伸出手，握住了她的手，“在朕面前，不用行禮。”
莜莜抬起頭，看著他的眼睛。那雙深邃的眼睛裡，有溫柔，有寵溺，還有一種近乎貪婪的佔有。
“你怎麼在這裡？”她問。
“等你。”他說，“朕每天都會來這裡等你。”
“等我做什麼？”
“等你看你。”雍正皇帝的聲音很低，“看你從慈寧宮出來，走過御花園，回到永壽宮。朕不能每天去永壽宮找你，但朕可以在這裡看你。”
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