太后的手微微一頓，然後落下一子。
“她這是在敲打你。”太后的聲音低了下來，“皇后這個人，哀家瞭解。她不壞，但她很在意自己的位置。你是貴妃，又深得皇上寵愛，她自然會不安。”
“臣妾明白。”
“你明白就好。”太后抬起頭，看著莜莜的眼睛，“哀家不是要你忍氣吞聲，而是要你學會保護自己。在這後宮裡，皇后是正宮，你是貴妃，你們之間的關係，永遠不可能像姐妹一樣。但你們可以相安無事——只要你不越界，她不會動你。”
莜莜沉默了片刻，然後說：“太后，臣妾從未想過越界。”
“哀家知道。”太后嘆了口氣，“但別人未必知道。你受寵，就是原罪。就算你什麼都不做，也會有人把你當成眼中釘。”
莜莜低下頭，沒有說話。
太后看著她，沉默了一會兒，忽然說：“沈莜莜，哀家問你一個問題。”
“太后請說。”
“如果有一天，哀家不在了，你能不能在宮裡活下去？”
莜莜的心猛地揪了一下。太后這話，像是在交代後事。
“太后——”
“哀家不是要死了。”太后打斷她，語氣裡帶著一絲不耐，“哀家只是讓你想想這個問題。哀家老了，不可能護你一輩子。你總要學會自己走路。”
莜莜深吸一口氣，抬起頭，迎上太后的目光。
“臣妾能。”她的聲音平靜而堅定，“臣妾不是靠任何人活著的。臣妾能自己走路，也能自己保護自己。”
太后看著她，目光裡的審視漸漸變成了滿意。
“好。”她點了點頭，“這才是哀家認識的沈莜莜。”
兩人繼續下棋，沒有再說話。
莜莜知道，太后今天叫她來，不是真的為了賞梅，也不是為了下棋。而是為了提醒她——皇后已經注意到她了，她需要小心。
這份提醒，莜莜記在了心裡。
但她不知道的是，真正的危險，不是來自皇后。
雍正二年春天，朝堂上發生了一件大事。
幾個被罷免的前朝舊臣，聯合八阿哥和十四阿哥的殘餘勢力，發動了一場針對雍正皇帝的陰謀。他們收買了宮中的幾個太監，想在雍正皇帝的膳食中下毒。
莜莜是透過103知道這件事的。
“你說什麼？”她的聲音壓得很低，但語氣裡的震驚藏都藏不住，“下毒？”
“對。”103的聲音凝重，“他們已經買通了御膳房的一個太監，叫趙全。這個人負責給皇上端菜，有機會在菜裡下毒。”
“毒藥是什麼？”
“砒霜。他們已經準備好了，打算在三天後的晚宴上下手。”
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