只要確定元掌櫃失蹤，他就有理由查抄百鹿閣抓人審訊，對金豬有了交代。照著答案抄卷子，沒道理會抄錯。
陳跡知道，癸扒走元掌櫃的衣物，便是不希望密諜司查到百鹿閣頭上，壞了軍情司的財源。
可這跟陳跡有什麼關係？百鹿閣藏著那麼多人參，剛好是他需要的。
……
……
深夜，里長被密諜從家中揪出來，戰戰兢兢的跟在密諜身後，生怕惹得身邊這群活閻王一個不高興，將他生吞活剝了。
西風手中擎著一支火把，領著密諜挨個敲開店家的大門，一家家的仔細搜查。
原本安靜的店鋪裡傳來驚懼聲，正睡覺的掌櫃與夥計們，來不及披上棉襖，便被密諜毫不留情的拉扯到街上，凍得瑟瑟發抖。
西風等人面色肅殺，直到里長確認店鋪裡沒有缺人，密諜們才放這些掌櫃與夥計回去睡覺。
陳跡一言不發的跟在密諜身後，他的心思不在這些無關店鋪身上，只等著這麼一家家查下去，越來越接近百鹿閣。
為免百鹿閣內的景朝賊子絕境反擊、拼死一搏，他始終藏在最後面。
然而眼看著就要查到百鹿閣了，陳跡卻覺得有些不對勁……太安靜了。
百鹿閣裡彷彿對外界發生的事情並不知情似的，沒有人試圖逃跑，就像是一戶普普通通的店鋪。
下一刻，西風走上前去，敲響百鹿閣正門。
門內，有人拔下門閂。
吱呀一聲，門被人從裡面拉開了，一名年紀輕輕的夥計睡眼惺忪，被火把的光亮一晃，眯著眼睛用手掌擋在眼前：“誰啊，大半夜的什麼事？”
西風沒說話，卻見里長捧著戶本走上前去，笑著問道：“通濟街那邊發生兇案，但沒法確定死者身份，我們正挨家挨戶檢視有沒有人失蹤。小夥計，勞煩你將店裡所有人喊出來，我們核驗完了就走。”
“哦……”年輕夥計轉身朝屋內喊道：“掌櫃！里長帶人來了，說是要看看咱們店裡有沒有少人。”
陳跡渾身肌肉緊繃起來，隨時準備殺人或撤退。
然而，他忽然怔住了。
只見屋內一個肥碩的身影領著五名夥計來到門口，笑眯眯說道：“里長大人，咱百鹿閣店裡的人就這些，都在這了。”
元掌櫃！
陳跡幾乎以為自己看錯了，可他再三確認，面前那肥碩的身影穿著一身大紅緞面袍子，頭戴金梁冠，不是元掌櫃又能是誰？！
某一刻，他甚至覺得有些恍惚。
在百鹿閣內，司曹癸割斷了一位元掌櫃的脖頸，在通濟街，陳跡也親手割斷了一位元掌櫃的脖頸，可現在百鹿閣內，竟是又出現了一位元掌櫃！
對方彷彿怎麼也殺不死似的，如一縷陰魂，怎麼也驅不散。
他都想揪著對方的領子問一句，你是人是鬼？！
陳跡死死盯著元掌櫃那白皙的面龐，他知道這面龐是一張新的人皮面具。景朝軍情司發現司曹‘辛’死後，定是又尋了一位新人來頂替，連人皮面具都早早準備妥當。
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