陳跡疑惑：“讓三招不等於直接認輸？”
青年笑道：“可架不住他們人多啊，今晚和記四家打行幾百號人，肯定滿城去找袍哥的麻煩，輪番上陣，行官也頂不住。”
陳跡皺眉：“那他為何還要立棍，實不明智。”
青年神秘一笑：“這是那朱貫在坑他這個外地人不懂規矩呢。這朱貫是出了名的沒有容人之量，他這會兒恐怕擔心袍哥留在福瑞祥搶了自己風頭，所以故意當著所有人的面立棍，玩一手卸磨殺驢、借刀殺人。小兄弟，這本就為了排擠外地人定下的規矩。”
陳跡垂下眼簾。
規矩，又是規矩。
陳跡不解：“這袍哥可是福瑞祥的人，朱貫坑他有什麼好處？”
青年笑道：“這你不懂了吧，道上混的若是壓不住手下人，沒兩年就被下面人翻了天，你以為那些下九流都講義氣？他們心裡想的都是怎麼來錢，怎麼睡嫂子。朱貫能在福瑞祥坐穩十四年掌櫃，偏偏靠得就是‘妒才’。當然，這也是福瑞祥被和記壓著打的原因嘛。”
陳跡低聲問道：“朱貫既然是掌櫃，那他背後的東家是誰？怎麼就容他坑自己人？”
青年搖搖頭，若無其事的端起一杯酒：“那就不知道了。”
陳跡轉而問道：“那勞煩問一下，三山會又是什麼？”
青年哈哈一笑：“三山會是近十來年冒出來的過江龍，他們自己本身不收‘平安錢’，只經營著自家的鏢局、酒肆、青樓、客棧。至於他們為何能主持這種事……自然是他們拳頭最大，手底養著些出身行伍的將士。”
說著，青年指著樓下的祁公：“喏，這是三山會的掌櫃杜祁公，早年效力萬歲軍，後來聾了一隻耳朵、斷了兩根手指，便離開了萬歲軍。有萬歲軍的背景，在這皇城根自然最硬氣。”
陳跡點點頭，難怪三山會的人都身有殘缺，原來是從行伍中退下來的。
青年饒有興致的打量他：“我觀小兄弟身上有血腥氣，難不成也是剛從軍中出來的？你若是想找個投靠的地方，三山會最合適。你去百順衚衕裡找一家名為‘白玉苑’的清吟小班，杜祁公平日裡都在那。”
說話間，撂跤散場，袍哥與二刀往北邊走去。陳跡與那青年拱手道別，下樓追去。
青年舉起酒盅將清澈的酒液一飲而盡，他身旁護衛彎腰道：“爺，這小子應該是個行官。”
青年笑著放下酒盅：“這天下中樞之地行官多得很，多他一個不多，少他一個不少，別一驚一乍的。”
……
……
陳跡沿著正陽門大街，時不時避讓著迎面而來的行人，目光遙遙穿過人群盯著前方的袍哥與二刀。
袍哥將黑色的短褂子搭在肩上，二刀揹著個白色的褡褳，褡褳裡鼓囊囊的不知道放著些什麼。
接連有小偷想要掏褡褳，卻都被二刀捉住。
二刀剛要打斷小偷的手，卻被袍哥笑著攔住：“都不容易，今日高興，不打他們了。”
說著，袍哥竟還從袖子裡掏出兩文錢丟給小偷：“滾。”
小偷將兩文錢接到手中，嬉皮笑臉道：“袍哥仁義，小人祝袍哥立棍揚名！”
袍哥笑罵道：“趕緊滾！”
兩人尋了個路邊的餛飩攤上，吃了足足十二碗餛飩，桌子上的陶碗摞得像小山一樣。
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)完章本(
