漢子提醒道：“爺，今晚您與禮部吳大人約了一起去教坊司聽戲的，來李紗帽衚衕這種地方若是被御史知道了，定要彈劾您的。”
“不叫他們知道就好了嘛，”青年笑著說道：“汴梁四夢那種假模假樣的戲，哪有真刀真槍好看？和記、福瑞祥聚了六百餘號人馬來這八大胡同，那夥人今日只怕有來無回，我再不來看一眼，可就看不著他們了。”
周曠皺眉：“爺，市井幫閒們打來打去有甚好看的？若真想看，等五軍營與萬歲軍演武時，我帶您去山上看。”
青年無奈搖頭：“我要看的不是武藝。”
周曠一怔：“那您看什麼？”
青年神秘一笑：“看人心……那夥人倒也有意思，三十多個人便想將兩大打行挑下馬來，有種。周曠，你是從五軍營出來的，你說說他們今日有沒有勝算？”
名為周曠的漢子思索片刻：“沒有勝算，能逃走一兩個便是好事。”
青年將青花瓷杯裡的茶水一飲而盡：“可惜了，我還挺喜歡那個袍哥的。”
漢子坐在小火爐前說道：“爺，為何不保一保他？”
青年笑了笑：“保他之後，把外城的生意交給他打理，然後歷經十年看著他被名利腐蝕，變成朱貫那副模樣？那不好看。那些說書人的故事裡，總喜歡講和記的那位老龍頭有多仁義，卻從不敢講那位老龍頭揚名十年後，是如何心狠手辣排除異己的。”
青年看著窗外：“周曠啊，花就該在最鮮豔的時候瞬間枯萎成塵，好漢就應該名揚天下時被人殺掉，江湖裡不該有活著的傳奇，因為傳奇只要活著，就會有腐朽的那一天。與其腐朽，還不如早點死了呢。”
漢子沉默不語。
青年目光從窗外收回來，看向漢子：“周曠，若我有一天也變成那樣，你就砍了我。”
名為周曠的漢子搖搖頭：“爺，會株連九族的。”
青年不屑道：“沒種。”
周曠反問：“爺，你自刎不就好了。”
青年笑著說道：“不行，我怕疼。”
周曠低頭，偷偷翻了個白眼。
青年目光又投向窗外：“我聽吳大人說，那汴梁四夢是講兩個高門男女與兩個寒門男女的愛恨情仇，哈哈，不知又是哪個窮酸書生做的白日夢，天天情情愛愛的也不嫌煩。若叫我寫，我就寫四個男人一起棄筆從戎、揮師北上，結束兩朝千年疾苦，還百姓一個安穩日子。”
沏茶的漢子小聲道：“您倒是真化名寫過，可寫得不好看，人家文遠書局不要。”
青年面色一滯：“那是他文遠書局沒眼光……咦，這都什麼時辰了，那夥人怎麼還不來？”
子時了，連八大胡同的客人都開始漸漸散去，但他等的人，並沒有來。
數位貴客守在李紗帽衚衕裡，數百號人守在八大胡同外，所有人從酉時等到子時，眼看著燈籠裡的蠟燭換了又換，紅色的燭淚都滴在地上了，依然無事發生。
怡紅院裡，祁公年紀大了有些熬不住，打起了瞌睡。
直到打更人經過，才將他驚醒：“人呢？”
屋裡的漢子低聲道：“祁公，他們今晚沒來。春風院、等閒樓的客人還在等，紅梅苑裡那位陳家二房公子耐不住性子，提前走了。”
祁公沒好氣道：“他孃的，難不成這夥人猜到今天和記與福瑞祥要聯手？所以故意放了空？擱這熬鷹呢！”
漢子問道：“他們會不會以後都不來了？”
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)完章本(
