陳跡低頭拱手：“多謝陳大人。”
仁壽宮漸漸走空了，張拙一直等著所有人離去才拉著陳跡往外走，經過太子身旁時他死死拉住陳跡，不讓其與太子交談。
兩人身後，小太監們拿著長長的銅條，將一盞盞蠟燭按滅。這座輝煌的宮殿，一點點陷入黑暗之中。
照在太子身上的光，也一點點消失，直到被黑暗吞沒。
……
……
兩名小太監提著兩盞宮燈走在前面，陳跡與張拙一言不發的跟在後面。
穿過肅靜寂寥的紅牆灰瓦時，陳跡忍不住回頭朝鐘粹宮與景陽宮的方向看去，視線卻被一座解煩樓嚴嚴實實的遮擋著。
張拙站在原地等他，等他看完才繼續往前走。
兩人出了午門，沿著宮道出端門，再出承天門。走過漫長的硃紅宮道，就像走出一個深海漩渦，那個漩渦拉扯著每一個人，需要有極大的定力才能掙脫。
張拙側臉看向陳跡，嘴裡調侃道：“你膽子也太大了，萬一陛下不應你，你豈不是要被推出午門之外斬首？”
陳跡看著京城的夜色：“這不都是張大人教我的嗎。”
張拙樂呵呵笑道：“我可沒教你賭命，說說，你哪來的底氣賭陛下會出面保你？”
陳跡想了想回答道：“自古帝王最在意三件事，一個是銀子，一個是人，一個是誰在惦記他的御座，其餘的都不重要。陛下用徐閣老是因為他能幫陛下賺銀子，如今他啟用張大人也是這個道理。想來張夏應該已經將王家的銀子送去內庫了，有銀子便好說話一些。”
“其次，陛下將世家大族視為隱患，有人將刀子遞到他手邊，他沒有拒絕的道理。”
還有一個原因陳跡沒有說出口，但那才是最最關鍵的。
張拙揹負著雙手在承天門外站定：“你說得對，但也不全對，六萬兩多嗎？多。在戶部，它是邊軍將士十日糧餉，需精打細算；在兵部，是五百門銃炮；在民間，它是八縣農民血汗凝結的催命符。但在內帑，它還不算什麼。”
張拙樂呵呵笑道：“這件事背後可不止六萬兩銀子，順天府尹空出來的缺，就值六萬兩銀子。”
陳跡好奇道：“這麼直白？”
張拙斜睨他一眼：“你可知當今工部尚書是怎麼升上去的？他前年給陛下獻了八萬兩白銀的‘萬壽金’，沒多久就遷升工部尚書。當然，沒多少人看得起他就是了，這八萬兩白銀也只能讓他坐尚書位置三年過過癮。”
“再說抄沒王家，王重在順天府尹任上待了九年，又暗中蓄養匪患，這可是頭肥羊。解煩衛定要將其敲骨吸髓，便連他王家女眷也要在教坊司裡賣個好價錢才是。”
陳跡又問道：“為何方才張大人暗示我止於王家，拿陳家二房開刀豈不是更好？”
張拙沒好氣道：“陛下眼裡又不是隻有銀子，他還要留著陳家二房掣肘大房呢。這些年陳閣老支援太子，二房便一直暗中討好福王，早已勢同水火。我等要是幫陳閣老除了二房，陳閣老怕是做夢都要笑醒。”
陳跡若有所思：“那個福王……”
張拙站在承天門外的長安大街上感慨道：“福王是個聰明人啊，起碼比太子聰明多了。今晚他但凡做錯一件事，都不會有好結果。”
陳跡誠懇道：“願聞其詳。”
張拙捋了捋鬍鬚：“其一，《中庸》有云，至誠如神，他不在陛下面前撒謊便是保命之道。其二，他進宮之前就把福瑞祥鏟得乾乾淨淨毫不留戀，銀子老老實實上交。其三，撒潑打滾自毀形象。這世上哪有失儀的帝王？他不過是表明自己沒有爭儲之心，自絕國儲之路罷了。至於太子，狠辣有餘，聰慧不足。”
陳跡點點頭。
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