劉師爺回答道：“我聞了聞，馮先生用的是老君山道庭的藥，沒有問題。”
劉閣老緩緩閉上了眼睛，不知道在沉思著什麼。
許久之後，他長長出了口氣：“喊馮先生進來。”
劉師爺出門引了馮先生進門，自己便退出門檻去了。
馮先生站在劉閣老身後，彎腰拱手：“老爺，我把金豬給您帶回來了。”
劉閣老撐著膝蓋慢慢站起身來，仰頭凝視著宗祠裡的牌位，卻沒有接著馮先生的話題：“馮先生，祖宗將劉家交到我手中，卻沒想到劉家可能要在我手中衰敗了。”
馮先生笑著說道：“怎麼會呢。景朝神武軍已趁著冰凍，踏過春雷河。京城五大營有四大營都開拔前往崇禮關，我等長驅直入，仁壽宮裡那位根本沒有防備。此去京城清君側，若是勝了，靖王得位不正、根基不穩，便只能依仗您與齊閣老了。”
劉閣老嘆息一聲：“世家之所以能成為世家，求的從來都不是‘勝’，而是‘不敗’。可如今之劉氏，一步步行差就錯，落到不得不反的境地。我方才回顧這十餘年，竟不知到底該怪罪誰……是怪罪我那愚蠢無知的妹妹嗎？又或者怪罪我那膽大妄為的兒子？”
“我今晚一直在思考，”劉閣老看著正龕上的祖宗牌位，眼神竟有些許迷惘：“靖王早些年透露出反意，可如今又擺出一副猶豫的模樣，是他年紀大了變得優柔寡斷？又或者，這本身就是為劉家精心準備的局。若這真是一個天大的局，劉家危矣。”
馮先生想了想：“興許他是擔心史家口誅筆伐，所以想將這謀逆的罪名，全部推到劉家頭上。到時候史家記載便是劉家擁立他，並非他本意。”
劉閣老再嘆息一聲：“也只能做此猜想了。馮先生，你我主僕多年，劉家待你不薄，你也為我劉家鞍前馬後，立下汗馬功勞。如今錢將軍身受重傷，其他將軍也已各自統領兵馬，我將這六千虎甲鐵騎交給你，且莫辜負了他們。”
宗祠外，陳跡看著馮先生雙手拎起衣襬，誠心跪地叩拜下去：“得家主信任，卑職感激涕零。請家主賜劉姓，從此往後，我馮文正及馮家後人改姓劉，世世代代為劉家赴湯蹈火、在所不辭。”
再抬頭時，馮先生已是淚流滿面。
劉閣老當即扶起馮先生，唏噓道：“馮先生大才，怎可做我劉家家奴。將來打下江山，以馮先生之才可拜將入相。”
說罷，他從袖中掏出一枚虎符遞於馮先生掌中：“去虎甲大營交接吧，領虎甲鐵騎前來佈防。已經寅時了，再有一個時辰便要擂鼓點將，莫要誤事。”
馮先生手中緊緊攥著虎符，再次叩拜下去：“謝家主信任。”
……
……
馮先生匆匆離去。
陳跡抬著金豬站在宗祠門外看著他的背影，卻還不知司禮監接下來要做什麼。而金豬，已經成了真正的棄子。
這漫長的一夜，不知何時才能過去。
劉閣老來到擔架邊上靜靜注視著金豬：“喚他醒來。”
劉師爺從懷中掏出一隻小瓷瓶，放在金豬鼻息下晃了晃。
金豬驟然睜開雙眼，當即便要掙扎著起來廝殺。然而劉師爺只輕輕一點他眉心，他便立刻動彈不得。
陳跡心中一驚，這其貌不揚的劉師爺，竟還是個深藏不露的大行官，難怪劉閣老身邊只留他一人，宗祠附近連一個護衛都不曾見到。
劉閣老悲憫的看著金豬：“亂世烘爐裡，你我皆是身不由己，莫要怪我，要怪便只能怪你司禮監從未想過給我劉家留條活路。劉師爺，帶去給吾兒看一眼，在他棺槨前將金豬凌遲，再砍去頭顱，吾兒看了也好安心上路。”
說話間，彷彿決定殺死劉明顯的並不是他，錯的只有閹黨。
劉師爺遲疑道：“老爺，不等祭旗時再斬首？”
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