陳禮欽對面的二房主事陳禮治忽然說道：“家主，他身邊無人，再賞他兩名丫鬟、兩名小廝吧，昨日我才買了一批下人，可供其挑選。”
陳閣老點點頭：“可。”
陳跡微微一怔，他原本以為這堂內的架勢是要對他興師問罪、三司會審，卻沒想到見面便是一通賞賜。
陳禮欽輕咳一聲提醒道：“還不謝過家主？”
陳跡再次拱手：“謝過家主。”
陳閣老對陳禮欽交代道：“回去後寫篇文章，遣快馬發回各州，傳誦宗族，族中青年俊彥當以此子為榜樣。”
陳禮欽應下：“是，今日便寫。”
陳閣老對陳跡揮揮手：“退下吧。”
“慢著，”陳禮治肅然開口：“家主，我近來聽聞一事，還要問問他。”
陳閣老緩緩閉上眼睛，沒說可以問，也沒說不可以問。
陳禮治見狀，對門外招手。
只見門外一年輕人走進文膽堂，向陳閣老拱手行禮：“不肖子孫，二房長子陳問德，見過家主。”
陳閣老嗯了一聲，眼皮未抬：“說吧。”
陳問德轉身面對陳跡：“族內賞罰分明，有功者賞，有過者罰。我且問你，在固原時，你隨身三等丫鬟姚滿曾向胡鈞羨告密，以致陳問孝身敗名裂，可有此事？”
來了。
這才是今日的正戲，圖窮匕見。
陳跡不動聲色道：“回兄長陳問孝所犯之事眾人皆知，瞞不住。”
陳問德慢條斯理道：“文膽堂前不得忤逆兄長，我問什麼，你答什麼，無需攀扯其他事情。我再問你一次，你隨身丫鬟姚滿可曾將陳問孝之事，告知胡鈞羨？”
陳跡平靜道：“沒有。”
陳問德一怔，他沉默數息後說道：“既然你不承認，我便請人證前來。”
說罷，他朝門外揮揮手，門外候立著的另一名年輕人匆匆離去。
一炷香後，其領著梁氏前來，陳禮欽面色一變，豁然起身：“你一婦道人家來文膽堂做什麼？這也是你能來的地方！”
卻見梁氏跪倒在文膽堂外的青磚上，泫然欲泣：“稟告家主，當日在固原，賤妾親眼看見姚滿向胡鈞羨告密！”
陳問德一揮袍袖，轉身面向陳閣老：“家主，我大寧律有云，民間田土、婚姻、錢債等事，聽各族自理，如遇刑名之事，可親親相隱。陳跡與陳問孝乃親兄弟，卻縱容丫鬟迫害宗族功名。我今日欲請家法，陳跡杖二十，終身守祠，姚滿杖一百，發賣六畜場。”
低著頭的陳跡微微眯起眼睛：“兄長，陳問孝賣國通景，其罪難容。”
陳問德不慌不忙道：“陳問孝自然該死，便是他沒死在固原，族內也會使其‘暴斃而亡’，給朝廷、給固原將士一個交代，絕不包庇。”
堂外，陳問宗忍不住走上前來，卻聽陳問德厲聲喝止：“親長可有召你上前說話？不懂規矩，退下！”
陳問宗僵在原地。
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