陳閣老睜開雙眼，對中年人使了個眼色。中年人當即揮散門外小廝與丫鬟，又將文膽堂五扇朱門合攏。
敞開門說的話大多都不重要，閉上門時，站在門外的是看客，站在門裡的才是自己人。
陳閣老緩緩問道：“陳嶼、陳跡，你二人可知我陳家打下這偌大基業，靠得是什麼嗎？”
陳嶼當先回答道：“回家主，靠得是我陳家人一代一代添磚加瓦。”
陳閣老微微頷首：“不錯，千年陳家，而你我匆匆百年，不過是這陳家的過客罷了。我陳家老祖宗隨太祖由濠州起事，而後洪都被圍，老祖宗率兩萬人死守，城牆坍塌十餘次，血戰八十日，這才換得陳家立身之本。所以我陳家家訓開篇第一頁不是經義裡的大道理，而是文膽二字。”
“大寧一百六十年陳家勢微。寧宣宗膝下五子奪嫡，先祖陳繼業破釜沉舟押注十二皇子，立了從龍之功，這才使得陳家起死回生。”
“可好景不長，大寧一百九十年，寧文宗暴亡，陳家也因此失勢，遭小皇帝貶斥。說來也慚愧，陳家這一次不是靠男人起勢的，而是將家中女子送入宮中當秀女，等這位秀女爭寵成了貴妃才藉機重回朝堂。”
“但宮中榮寵亦是短暫，短短八年便變了光景。我陳家先祖陳玄雲痛定思痛，蟄伏於魯州，不再爭權，而是關起門來，潛心教稚童誦讀經義學問、教世間道理。陳家這一蟄伏便是三十年，但三十年後陳家卻出了兩位天縱之才，帶我陳家重回京城……”
陳閣老用了足足一個時辰細數陳家淵源，八起八落，終於成了如今的陳家，長成參天大樹。
說完，他看向陳跡與陳嶼：“你二人可悟出什麼道理？”
陳嶼拱手道：“回家主，家族興衰以人為本。”
陳閣老轉頭看向陳跡。
陳跡拱手道：“借勢是一時的，要自己成勢才行。”
陳閣老笑了笑：“你二人說得都在理。如今我老了，你們大伯膝下又無子嗣，家中需有新人撐起這陳家脊樑，你二人可願分擔些家族事務？”
陳嶼毫不猶豫道：“回稟家主，晚輩願意。”
此話一齣，陳禮治與陳禮欽同時抬頭看向陳跡，文膽堂忽然寂靜下來。
許久後，陳跡平靜道：“回稟家主，晚輩願意。”
陳禮尊鬆了口氣，將手中茶盞一飲而盡，陳禮欽則面色一暗，身子緩緩靠向椅背。
陳禮尊放下茶盞：“如此甚好如今家中有兩個產業無人看顧，一個是糧號，一個是鹽號。糧號近年來進項降了三成，派了好幾批人去查，都沒查出個結果。鹽號則是被其他鹽商擠兌，去年險些連綱冊都保不住。你二人商量一下，誰管糧號，誰管鹽號？”
陳嶼拱手道：“小侄願接手糧號。”
陳禮尊微微皺眉：“你是清吏司管鹽稅的，接糧號做什麼？”
陳禮治哈哈一笑：“大哥，你自己讓他們選，他們選了你又不同意，這是何意啊？怕不是你早已知曉糧號虧損的關節在哪，想要替陳跡舞弊？”
陳禮尊面色一沉：“二弟不用言語擠兌，我只是有些疑惑罷了。”
陳嶼轉身對陳禮尊拱手道：“回稟大伯，晚輩如今在清吏司中，專司京津兩地的鹽礦稅課，自當避嫌才是。若是因為鹽號之事被御史參上一本，恐怕有理也說不清……”
未等他說完，陳跡打斷道：“小侄願意接手鹽號。”
陳禮尊焦急道：“陳跡，你再考慮考慮，莫要匆忙決定。”
陳禮治譏諷道：“大哥，要不你乾脆替他選？陳嶼已經選過了，你這又是何意？”
陳禮尊正待反駁，陳閣老輕咳兩聲，所有人安靜下來。
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)完章本(
