每當梅花渡的人想阻止陳斌繼續說下去，陳斌便高聲呼喊梅花渡要殺人，逼得梅花渡一眾夥計在官貴面前束手束腳。
袍哥排眾而出，對陳斌拱手道：“這位兄弟怕是誤會了什麼，我梅花渡絕無吞你銀兩的意思。”
陳斌怒道：“那你便將銀子還我。”
袍哥客氣道：“還不了，我梅花渡賬上如今沒有這麼多銀子。”
陳斌怒極而笑，轉頭對圍觀的官貴高聲道：“諸位聽到了嗎，梅花渡今日要巧取豪奪，是他親口承認的！”
陳閱穩坐在紅梅樓憑欄處，當他聽到袍哥親口承認銀子不夠時，終於長長鬆了口氣，笑吟吟的給自己倒上一杯酒。
三樓已經走空了，歌女卻還自顧自彈唱著。
陳閱的目光不經意間掃過歌女，只覺得對方像是自己曾經在魯州的那位青梅竹馬。當年自己棄掉婚約獨自來到京城，再回魯州時，對方已嫁做人婦。
他指著歌女道：“夥計，我今日給這位姑娘梳攏，紅梅樓裡的所有開銷記我賬上，算是給這位姑娘置辦的點梅宴了。”
夥計眼睛一亮：“客人當真？”
陳閱哈哈一笑：“難不成還有假？去吧，告訴你們東家，今日我有大喜事，再給這位姑娘辦個點梅宴，算是雙喜臨門！”
可就在此時，樓梯處有人拾級而上：“陳大掌櫃遇到什麼喜事瞭如此高興？”
陳閱微微眯起眼睛：“陳跡？你不在樓下處理亂局，來這裡做什麼？”
陳跡拎著衣襬走上樓來，在陳閱對面坐下。
他平靜的看著樓下正聲嘶力竭的陳斌：“陳大掌櫃準備了好幾日的死局，我現在下去有什麼用呢？我只是好奇，陳大掌櫃為何非要置我於死地？”
陳閱拿起酒杯放在唇邊，譏笑道：“你也別怪我，在這京城討生活，有的是人等著踩我上位。我若不把你攆出京城，手下那幾個牆頭草定然轉投你的懷抱，對我落井下石。只有這樣，他們才能坐上大掌櫃的位置。”
陳跡點點頭：“原來如此……接下來就該喊順天府來捉我了吧？”
陳閱面色一變：“你怎麼知道？”
陳跡笑了笑：“除了這條路，你也沒別的法子置我於死地了，不是嗎？”
陳閱心中快速盤算著陳跡是否還有其他後手：陳禮尊還在塘沽，今日也無鹽引運進梅花渡，陳跡應該也沒其他的靠山了……
他心中稍定，又戲謔起來：“東家放心，主家不會坐視不管的，他們會幫你填上這筆銀子的，只要你老老實實離開京城就行。”
陳跡笑道：“那還好，若是真被逼的離開京城，我就回洛城去，開個小小的藥鋪。”
陳閱張狂大笑：“這個開藥鋪的錢，我為東家出了！”
陳跡話鋒一轉：“可陳大掌櫃的下場，就不是離開京城那麼簡單了。”
陳閱一怔。
陳跡指著樓下：“再看看。”
說話間，袍哥氣定神閒的對四周抱拳行禮：“諸位看官，今日無意叨擾各位雅興，但既然發生此事，我便講一講前因後果。”
袍哥不等陳斌反應，繼續說道：“昨日有一夥人來我梅花渡寄賣金陵鹽引兩萬張，緊接著，這位客人便來買走了那兩萬張鹽引，限一日之內交割。因為是寄賣，所以那兩萬張鹽引並不在我等手中，我等今日按照賣家留的地址尋去，想讓其交割鹽引，卻發現對方已經人去樓空。多方打聽之下才知道，對方昨夜便離開了京城，壓根沒打算真賣鹽引。”
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)完章本(
