皇后淡然道：“還能怎麼辦，禮樂樂舞馬上結束，先裝裝樣子吧。”
說罷，她佯裝長香已經點燃，插入香爐之中，躬身拜了三拜。
禮樂聲止。
當最後一聲節鼓落下，皇后轉身往殿外走去，彷彿什麼事都沒有發生。
可就在此時。
大殿外，石階下，妃嬪中有人輕咦一聲，抬手指著三清殿內：“香沒燒起來嗎，怎麼沒有煙？”
元瑾豁然轉頭，直勾勾盯著妃嬪當中的薛貴妃，目光如刀，想要生生從其臉上剜下一塊肉來。
皇后看向薛貴妃，溫聲笑道：“妹妹看錯了。”
薛貴妃指著大殿之內，故作好意提醒：“沒看錯呀，長香未燃，一點青煙都沒有。會不會是出了什麼岔子，姐姐快將長香拿下來再點一下，免得三清道祖怪罪。”
皇后沉默不語。
石階下的官眷們面面相覷，低聲交頭接耳。
寧帝通道，與道庭有關之事向來容不得半點馬虎。又或者說，信與不信都沒關係，所有官眷心裡都清楚，這世上真有神明。
如今長香不燃，乃神明怪罪，皇后失德！
有人小聲道：“難不成去年豫州水災也是因為……”
“噤聲！宮闈之事也是你能插嘴的，你不要命了？”
官眷們心生悔意，今日打扮得濃妝豔抹，皆以為是來踏青，卻沒想到捲入是非之中，想來是太子近來際遇讓薛貴妃心急了。
皇后靜靜肅立，環視階下，心知今日已難善了。
她在思索對策時，元瑾對一名官眷使了個眼色，胡家官眷當即有一人高聲道：“定是有人對香火動了手腳，想要誣陷皇后娘娘，應將負責此事一干人等全部抓入詔獄嚴加審訊，問問幕後主使是誰，居心何在。”
薛貴妃從容道：“先不急著問罪。祭祀蠶神乃是大事，快喚人去來這先蠶壇裡備用的香火給娘娘，看能不能點燃。”
皇后輕笑：“若還是不能點燃呢？”
沒人說話了。
若所有長香都沒法點燃，便是事後殺一百個人，皇后失德的事也會傳揚出去。
元瑾在皇后耳邊低聲道：“想必薛貴妃已經準備好了後手，今日事畢，定會有人刻意往外傳揚。我這就快馬走一趟，回宮中取來坤寧宮常用香燭，確保萬無一失。”
皇后輕聲道：“來不及。”
薛貴妃既然敢設這個局，必然算到此處。不等元瑾回來，便會再有人發難。
可是，不取香燭，如何自證？
皇后目光再次從官眷面龐掃過，那一張張臉下不知藏的是人是鬼。
然而就在此時。
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