陳問德面色一變。
他掙扎許久，終於翻身上馬，老老實實與密諜司走了。
白龍策馬從解煩衛當中穿過，目不斜視。林朝青駐馬而立，斗笠下的目光平靜。天馬、金豬、皎兔、雲羊、寶猴、玄蛇從他面前一一經過，每個人都冷笑著盯著他，直至彼此擦身而過。
密諜司七人領著陳問德出了昌平縣，白龍屏退其他人：“離遠點，本座有話與陳問德陳大人說。”
玄蛇等人應了一聲放緩馬速，留白龍與陳問德二人並駕齊驅。
白龍並不急於說話，沉默壓得陳問德喘不過氣來，最終忍不住先開口試探道：“你要問揚州何事？”
白龍笑了笑，答非所問：“陳大人，你去過揚州嗎？本座尚未去過，聽說是個韻秀的好地方。”
陳問德沉聲道：“你到底要說什麼？”
白龍繼續打著啞謎：“揚州乃大運河與長江交匯處，為南北漕運咽喉，每年數以萬計的漕船在此停泊轉運，將江南的糧食、絲綢、瓷器運往北方，所以又稱‘漕運襟喉’。因我朝半數商賈雲集於此修建園林，所以揚州又有‘富甲天下’之稱……其中有一處名為‘影園’的園林，不知陳大人聽沒聽說過？”
陳問德聽到此處，終於沉不住氣了：“你們如何知曉的？”
白龍緩緩說道：“陳大人，這世上哪有不透風的牆。五城兵馬司王家因私藏弓弩倒臺，你父親假意將你母親軟禁宅中，實則已經偷偷將她送去揚州。不止是你母親，還有王家被髮賣至教坊司的那兩個女子王恩顓、王恩弦，也被他一併買下來，送去揚州影園隱姓埋名，想來你父親那時候就已經知道，你二房應是沒有活路了。”
五城兵馬司王家倒了之後，王家女子發賣教坊司那日，陳跡也曾在場，與黃闕、沈野談鹽商生意。
陳跡因不忍看教坊司把人當貨物賣，便早早離去，卻不知有人用九萬兩的高價從汝南袁氏、弘農楊氏手裡搶走了王家女。
陳問德不復淡定，咬著牙問道：“是誰走漏此事，王鐸？陳廣？韓童？”
白龍笑吟吟道：“此事倒也怪不得旁人，是你們自己蓄養死士不謹慎，把你們的秘密都說出來了。”
陳問德心中一驚：“我陳家死士當中有密諜司的人？絕無可能，我陳家死士做事從沒留過活口，除了今日！”
“非也，”白龍看著遠處說道：“活人不會說話，但死人會。你陳家死士身上有常年螞蝗叮咬痕跡，肩上還有傷，一看便是縴夫，順著漕運這條線找下去，早晚能找到。香山一事之後，本座遣人順流直下，從京城一直找到揚州，這才找到一些端倪，畢竟一下消失那麼多縴夫，總會被人注意到的。”
陳問德沉默不語。
白龍繼續慢悠悠說道：“找到你陳家二房剩餘死士之後，我密諜司人馬沒有貿然行動，竟還發現了一些意外之喜。四月初五，你陳家死士換了裝束悄悄出城，分九批將你母親與其他人一起迎入揚州影園，而後留下三十人看家護院，餘下的則悄悄北上……”
王家倒臺後，小滿曾對陳跡說，陳家二房軟禁王氏其實是要悄悄餓死陳王氏，好抹了這個汙點。可自此之後陳王氏再無音訊，沒有喪禮，亦不曾出殯，彷彿這個人從來沒有存在過，兒子陳問德也不曾有過半分悲慼。
白龍有些感慨：“陳禮治陳大人長了一張吃人的臉，心底卻還是仁善的，鹽號大掌櫃陳閱給他虧了那麼多錢，他沒殺。下人辦事不利沒有攔住姚滿與小和尚，他也沒殺。世人皆以為他拋棄了王家，沒想到他救下王家女，還幫王家納贅，留了一脈香火。”
陳問德輕聲道：“是啊，父親在家中發火都不打殺下人，只砸瓷器出氣的，他只是嘴上兇一點。”
白龍笑著說道：“倒也不必給你父親臉上貼金，他還不是親手殺了梁氏，將鹽號掌櫃沉塘，還遣了死士去殺陳跡。陳大人，你父親只是對自己好罷了。”
陳問德轉頭看向白龍：“這世道，能對自己人好就不錯了。白龍大人今日出現，不也是為了庇護自己人？”
白龍放聲大笑：“也是。”
陳問德凝聲問道：“事已至此，我怎麼做才能保母親活命？”
白龍從袖中掏出一隻瓷瓶拋給陳問德：“回京之後自盡，本座保你母親無事。”
陳問德凝視著手中的白瓷瓶，卻又將瓷瓶扔了回去：“不必，我後槽牙帶著毒囊。我知道該怎麼做了，但我有一事不明，可否臨死前解惑？”
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