陳跡往側門裡走去：“近來梅花渡的鹽引生意順利嗎？”
袍哥大大咧咧說道：“順，比想象中還順。八大總商沒見過這些新鮮玩意，所以一時間也沒將咱們放在眼裡。那位叫黃闕計程車子落榜以後也不再惦記科舉了，踏踏實實做了陳家鹽號的二掌櫃，拿了鹽引回去摻好私鹽販賣各地。據說他手底下糾集了不少人馬，都是綠林裡的匪類，販賣私鹽可比他們佔山為王來錢快多了。”
陳跡皺眉道：“他管得住這些人麼？”
袍哥感慨：“這小子做學問的本事一般般，管人倒是一把好手，所謂慈不掌兵、義不理財，以前沒發現，他竟還是個心狠手辣的狠角色。但凡有不服規矩的綠林匪類，都被他清理掉了。如今八大總商的心思都在他身上，咱們反而被忽略了，你先前準備好的殺手鐧也沒了用武之地。”
陳跡笑著說道：“那種殺手鐧能不用就先不用，往後說不定能在仁壽宮裡換條命回來。”
袍哥好奇道：“這次要做什麼？”
陳跡推門進了銀杏苑，小滿趕忙去耳房燙了幾條熱帕子給眾人擦臉用。
他坐在石凳上，手指敲擊著桌面：“袍哥不妨坐下猜一猜我要做什麼。”
袍哥坐下，用鞋底磕了磕煙鍋：“你說。”
陳跡斟酌著說道：“我需要做黃銅活字，摻八成黃銅、一成錫、一成鉛。”
袍哥沉默不語，沒有貿然回答。
倒是小滿好奇道：“公子真打算把寶相書局經營起來啊？可我聽說活字印刷都沒人用了的。”
陳跡沒有回答她，而是繼續說道：“還需要做出油墨來，這個得慢慢試，我只知道要用滾沸的亞麻籽油做基底，加入松香增加粘稠度，再加入蜂蠟提升流變性和光澤度。若是亞麻籽油少，用核桃油也行，但亞麻籽油最好。”
袍哥依然沉默不語。
張夏默默打量陳跡與袍哥，往日里她才是知識最淵博、心思最敏銳的人，偏偏在陳跡和袍哥這裡，總覺得有些話聽得似是而非，詞兒都是新鮮的，也猜不到陳跡到底要做什麼。
這般感覺，竟還有新奇。
陳跡繼續說道：“我記得熟油墨有兩個標準，一是把熱油墨滴入水中不散，沉入水底後可用兩指捏起才算是粘度夠了。二是用羽毛伸入熱油上方的蒸汽裡，什麼時候羽毛不捲曲，才算是水分已蒸乾、油熟透……但我自己沒做過這事，需要你們慢慢試。”
袍哥深深吸了口氣：“交給我。有二刀在，這種技術活出不了岔子。”
陳跡點點頭：“如今刊印書冊都是用的刷印手段，但我們得用壓印。這個不難解決如今糧油鋪子用的都是壓油器具，改一改就成……袍哥猜到我要做什麼了嗎？”
袍哥抬頭看他：“膽子太大了。”
陳跡灑然一笑：“來都來了，總要做些不一樣的東西吧。放心，我有分寸，咱們一開始不要做太敏感的事，先找京城最有名的人，找老百姓最感興趣的人，報他的花邊，把報紙賣出去再說。”
小滿聽得摸不著頭腦：“公子到底要做什麼？”
袍哥慢悠悠說道：“報紙。”
張夏最先反應過來：“邸報？”
袍哥嘿嘿一笑：“邸報是給官吏們看的玩意，報紙是給百姓看的玩意，不一樣，大不一樣。邸報皆為手抄，想要找一份邸報，你還得花大價錢去找報房給你謄抄，麻煩的很，這可不是誰都能看到的。”
袍哥繼續說道：“而且邸報上面都是些朝廷調任變動、各地災情與祥瑞異象，根本不寫真正的大事。誰彈劾了誰，誰扳倒了誰，誰與誰不合，誰又和誰爭風吃醋了，這些有意思的玩意兒一概不寫，看得我想睡覺。”
張夏聚精會神的聽著，總覺得此物尤為重要。
陳跡糾正道：“也不能只有花邊，還要有些正事。”
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