嘉寧三十二年，十月初八。
寒露，農曆第十七個節氣。
寧朝有句俗語，白天寒露，單衣過冬，夜晚寒露，凍死老牛。行人清晨走在街上，鼻息間已能看見噴吐的白霧。
雞鳴聲響，小滿走出西廂房搓了搓胳膊，袍哥與二刀的鼾聲從羊毛氈帳篷裡傳出來，驚雷透過帳篷時變成悶響。
此時，正屋門吱呀一聲開啟，陳跡穿著一身單衣徑直走入耳房，彎腰拾起扁擔就要往外走。
小滿一邊繫著圍裙一邊說道：“公子早些回來，飯一會兒就好。”
烏雲跳到陳跡肩上，陳跡笑著出了門：“好，門樓衚衕近得很，一會兒就回。”
袍哥伸著懶腰鑽出帳篷，他踢了踢隔壁二刀的帳篷：“起來幹活了，把夜桶倒遠點。”
二刀鑽出帳篷揉了揉眼睛：“多遠？”
袍哥隨口道：“倒錫蠟衚衕去，老李頭下象棋輸了耍賴不給錢，燻死他個王八蛋。”
二刀甕聲應下：“行。”
袍哥趕忙找補一句：“不是真要燻死。”
等二刀出了門，袍哥倚靠在灶房門口，聞著炒莜麵的味道無奈道：“小滿姑娘，咱家莜麵還沒吃完麼？咱都吃一個多月了。”
小滿站在灶臺前抱怨道：“你以為我想吃這玩意啊，眼瞅著家裡就剩十三兩銀子，馬上要斷糧了，你們一個個遊手好閒的，一個天天出去跟老頭下棋，一個天天跑太醫院看書，一個唸經修行都偷懶，誰管過家裡。”
袍哥揶揄道：“十三兩銀子省著點花，還能再撐倆月。”
小滿嘀咕道：“你們倒是一點都不慌，我還想除夕前扯點布給公子做身新衣裳呢。也不知道公子救那郡主做什麼，五十四萬兩銀子啊，夠花十輩子了……不，十輩子都花不完。”
袍哥渾不在意，樂和和說道：“官問刑，權問災，平頭百姓問發財，窮問富，富問路，有富有路問劫數，劫數問了求仙術，全是私心，總得有人想點不一樣的吧。”
“天天一套一套的，”小滿翻了個白眼：“公子去太醫院一個月了，人家也不給他發俸祿，他幫那麼多忙做什麼。我看公子每天都在看醫書，昨天都二半夜了還抱著烏雲跑到屋脊上藉著月光看，難不成真打算開個醫館？開醫館也行，醫館來錢也挺快的……”
袍哥笑著說道：“忙點好，忙點就把不開心的事全忘了。東家眼下正需要一件事分分心，你不讓他日日夜夜看書，他萬一想不開上吊了怎麼辦。”
小滿呸呸呸三聲：“公子才沒那麼傻……袍哥聽說了麼，齊家十月初一開祠堂將齊賢諄和齊斟悟革除族譜攆回冀州了，還主動將京城隱產交給司禮監，我偷偷盤算了一下，齊家這次一口氣交出去了幾十萬兩銀子的營生。”
袍哥嗯了一聲：“聽說了，街頭巷尾都在傳，有人在造勢，說齊家不愧天下文心，有壯士斷腕的魄力，便是自家人犯錯都不姑息。”
小滿嗤笑道：“棄車保帥而已，他們真以為大傢伙會信？隔壁張嬸都不信。”
袍哥搖了搖頭：“說久了，也就信了。齊家此番損失慘重，最緊要的是，他們只怕不會善罷甘休，東家得小心提防才是。”
小滿憂心忡忡：“齊家要真記仇了，咱怎麼辦？”
袍哥趁她分神的空檔，扛起地上裝著莜麵的麻袋就跑：“小滿姑娘，我把這莜麵送人，咱吃點別的吧，再吃要吐了。我出去找活兒幹，晚上一定帶銀子回來。”
……
……
陳跡曾經挑水的門樓衚衕，與燒酒胡同只隔了一條街，如今挑水倒是方便許多。
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