亥時的紫禁城裡，彷彿一具華麗的棺槨。
一座座宮殿窗欞緊閉，透不出一絲笑意，明明是夏日，青石地板卻從腳底滲出一絲涼氣。風從宮道間呼嘯而過，卻不是為了打破寂靜，而是為了丈量寂靜的深度與廣度。
它裝著寧朝最精緻的禮儀、最嚴苛的等級、最龐大的財富、最至高無上的權力，也裝著被凝固的青春、被壓抑的慾望、被遺忘的野心。
黑夜裡，白鯉換了一身灰色的太監衣裳，畫了眉毛使自己與那位小太監又相似幾分。
她跟在徐希身後匆匆走過宮道，兩人雙手攏在寬大的袖中，低垂著腦袋，像是走在龐大的陰影裡。
內廷的小太監們開始夜巡。
他們自玄武門出發，提著小小的宮燈，敲著更鼓，以固定的步伐和節奏，穿過一道又一道宮門，拖著長長的、單調的尾音報更：“天下！太平！”
亥時是天下太平。
子時是北辰正位。
丑時是河清海晏。
寅時是乾清坤寧。
卯時是百官儆戒。
不過自打寧帝於仁壽宮潛心修道，便只有天下太平是扯著嗓子喊的，其餘的一律變成小聲嘟囔，寅時的“乾清坤寧”也變成了“萬壽無疆”。
此時，白鯉跟在徐希身後，與敲更鼓的小太監錯身而過，對方沒問他們的去處……這宮禁裡，多一事不如少一事，瞎子、聾子比旁人活得長久。
離遠後，徐希側過腦袋交待道：“郡主，出玄武門時不要驚慌，這幾個月我等已刻意安排這身份常常出宮，宮內當值的解煩衛都見過他模樣。等解煩衛見到您的時候，黑夜裡下意識便會將您當做他。”
徐希繼續說道：“有人接你離開北安門，出了北安門，越橋旁停著一艘小船，帶你從積水潭出水關……幫主說，您心裡想的人和掛念的事都可以先放放，來日方長。今夜不論如何都必須離開京城，走水路南下。不然等朝廷反應過來，他準備這八個月的功夫就全都白費了。”
白鯉默默記在心裡。
徐希繼續低聲說道：“郡主放心，咱漕幫還有十幾萬個弟兄，怎麼也不會讓您白白受了委屈。等出了京城，幫主帶著您往南邊走，等哪天景朝再打來，咱就斷了朝廷的糧路，從南邊揭竿而起……”
白鯉沒將這些話放在心上，也沒有揭竿而起的念頭。
下一刻，她聽見急促的腳步聲在前方響起，抬頭看去，竟是十二名解煩衛手提燈籠迎面而來，彼此在宮道中狹路相逢，避無可避。
這些解煩衛手按腰刀，行色匆匆，並非尋常輪值，一定是宮裡出了事情。
眼瞅解煩衛越來越近，徐希繃緊了身子，他深深吸了口氣，壓低聲音：“郡主別慌，他們未必是衝咱們來的，即便是衝咱們來的，也未必知道您已經換了身份。”
還有十餘步距離，解煩衛便高聲喝道：“何人亥時還在宮道行走？”
徐希趕忙拿出腰牌、換上笑臉：“各位大人，小人是尚衣監正七品典簿太監徐希，後面這個是我尚衣監的長隨王文標，今天給太后裁的一匹雲錦針腳亂了，太后她正大發雷霆。提督大人命我二人趕緊出宮盤問，看看哪出了問題，順便給太后她老人家再裁了新的送去。”
徐希等人將事情做得滴水不漏，所謂太后因雲錦大發雷霆的事也確有發生，這本就是為了今夜離開京城製造的機會。
說話間，徐希膽大心細的抬頭看向解煩衛，驚喜道：“咦，是李大人，您這麼晚還當差？怎麼，宮裡出大事了？”
解煩衛當中一人接過腰牌打量，又將腰牌拋給徐希：“原來是你小子，不該問的不要問，趕緊滾蛋。”
徐希接過腰牌，訕笑道：“是小人不懂規矩。”
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……
……
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