陳跡就這麼靜靜地坐著等待天明，直到雞鳴聲響起。
府右街陳家熱鬧起來，丫鬟端著銅盆穿行廊下，車伕在馬廄前刷洗鬃毛，水聲與低語濺溼了青石板。
陳跡終於等到此刻。
他起身撫了撫大紅色公服的褶皺，對烏雲交待道：“你在家歇著，郡主能不能救出來，今日便見分曉了。”
烏雲喵了一聲：“祝你手起刀落！”
陳跡失聲笑道：“成語不是這麼用的，是馬到成功。”
烏雲渾不在意：“那就馬到不成功，再手起刀落！”
陳跡摸了摸烏雲的腦袋：“有道理，走了。”
他沒喚馬，也沒乘車，就這麼孤身走進長街漸亮的天光裡。
紅門的把棍斜跨布包，正向行人兜售今日的京城晨報，嗓音脆亮：“晨報！昨夜漕幫幫主韓童被緝拿歸案！”
自打京城晨報開創民生、經濟版面以來，文遠書局那些風花雪月詩詞歌賦便賣不動了，又重新做回經義、話本生意。
京城如今只有一家報社，再無其他。
一頂蓋著白麻布的小轎停在把棍跟前，簾內伸出一隻枯瘦的手，接過報紙時忽問：“報上可提武襄縣男？”
報童一愣：“客官，未曾提到。”
轎簾垂下，再無動靜。
陳跡步履未停，前方餛飩攤熱氣蒸騰，幾個短褂漢子正壓低聲音：“聽說了？韓童是被閹黨拿下的，八大胡同許多人親眼瞧見。”
“胡扯！八大胡同早封了門，如今只剩教坊司敢發賣罪囚，連唱戲都不敢。工部劉郎中前兒偷請清倌人唱曲兒，被自家丫鬟告到衙門，當夜全家就流放嶺南了。”
“丫鬟為何告主？”
“佔了身子不給名分，逼到絕路了唄……”
漕幫幫主被抓的訊息，一夜之間不脛而走，滿城皆知。
陳跡來到午門時，門外已站滿了紅袍、藍袍的竊竊私語的官吏。
待到他到來，眾人的議論聲為之一頓，繼而更盛，時不時傳來“勾連”、“閹黨”、“不恥”之類的詞彙。
陳跡充耳不聞，目不斜視地看著正紅色的午門，門釘燦金，獸首銜環。
直到陳閣老從馬車上下來，嘈雜的聲音才一同低了下去，但今日陳閣老並未與陳跡說什麼，慢悠悠從他身邊走過，一言不發的站在了百官最前排。
此時，有鐵鏈刮地聲傳來。
百官轉頭看去，赫然是密諜司押著韓童蹣跚而來，幾乎同時，燕翅樓上響起內官尖亮的通傳：“宣，禮部尚書齊潯、戶部尚書陳鹿池、兵部尚書胡成達、吏部尚書張拙……武襄縣男陳跡！”
內官一連唸了幾十個官職與名字，這才拖著長長的尾音喊道：“覲見！”
午門正中開三門，兩側各有一座掖門，開在東西城臺裡側，俗稱“明三暗五”。
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