陳跡一刻沒停留。
他身上那件緋紅公服連褶痕都未及撫平，便徑直穿過正陽門洞，朝著梅花渡方向疾步而去。
外城長街上的行人紛紛側目，穿公服來外城的堂官不是沒有，可這般不乘車馬、獨自疾行的少見。
陳跡廣袖在步履間泛起的紅浪，在市井中格外顯眼。
然而陳跡才剛走進八大胡同，正看見祁公孤身一人立於衚衕口：“武襄縣男……不，該叫武襄子爵了。”
祁公依舊穿著舊布衫，腳上穿著簡簡單單的千層底布鞋。衚衕兩旁的小廝與女子都悄悄開啟窗戶，偷偷瞧著兩人。
陳跡遲疑一瞬，最終還是迎上前拱手道：“祁公。”
祁公揹著手搖搖頭：“一把糟老骨頭的賤命，當不起陳子爵行禮，往後都省了吧。”
他上下打量陳跡，話裡夾槍帶棒：“老朽還是頭一次見陳子爵穿這身麒麟補服，一看就是陳府私下尋大匠用緙絲織的。其實補子不需要正反兩面都有花紋，橫豎別人也看不見裡面。可不用緙絲，彰顯不了陳子爵的尊貴……只不過，這滿京城官貴費盡心機，也只是做個衣冠禽獸罷了。”
陳跡沒有辯解：“祁公想罵便罵。”
祁公抬眼看向陳跡：“老朽今日來，只是想問陳子爵幾件事，問完就走。”
陳跡沉吟兩息：“祁公請問。”
祁公直視著陳跡的雙眼：“市井傳聞，韓童被陳子爵與閹黨聯手所抓，敢問此事是否屬實？”
陳跡點點頭：“屬實。”
祁公似是沒想到他會立刻承認：“當日陳子爵立誓時，便打定主意要捉拿韓童了？”
陳跡承認道：“是。”
祁公聲音漸沉：“陳子爵倒還算誠實，可陳子爵還記不記得當日誓言？”
陳跡輕聲道：“記得。江湖風雨共擔，乾坤是非同斷，若違此誓，永墮無間地獄。”
祁公鄭重道：“若墮此獄，從初入時，至百千劫，一日一夜，萬死萬生，求一念間暫住不得，除非業盡，方得受生，以此聯綿。”
“知道的。”
祁公沉默許久：“既然陳子爵願意承受結果，老朽也無話可說。只是這江湖，再無你的名字了。不止江湖，御前三大營往後也不會有陳子爵的前程，你我道不同不相為謀。”
“好。”
祁公笑了笑，拱手道：“那就祝陳子爵前程似錦、鵬程萬里，後會有期。”
陳跡拱手道：“後會有期。”
祁公說完便走，只留下兩側青樓裡的竊竊私語聲。
陳跡深深吸了口氣，繼續趕往梅花渡。
……
……
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