吳秀來到那間熟悉的屋子，看著那面熟悉的屏風，還有屏風上熟悉的蟒。
他繞過屏風，來到桌案後默默站著。
桌案很大，紫榆木的料子，邊角被磨得溫潤。案上擺著幾迭卷宗，最上面那本攤開著，紙頁泛黃，墨跡早已乾透。
旁邊是一方端硯，硯池裡殘墨結成龜裂的片，毛筆擱在筆架上，筆尖硬梆梆地翹著。
吳秀站在那裡，低頭看著那本攤開的卷宗。
是一份漕運的舊檔，邊角密密麻麻批著小字。字跡很細，有些潦草，看得出很匆忙。有幾處被圈出來，旁邊畫著箭頭，指向另一份附頁。
他的目光停在一處批註上，批註只有兩個字：“再查”。
墨跡有些淡，像是寫到一半筆鋒幹了，蘸了墨又補的。
長繡不知何時出現在門口，雙手攏在袖中，沒有說話。
吳秀彎下腰，拉開桌案下的一隻抽屜。抽屜裡整整齊齊碼著幾十本手札，封皮上寫著年份。
他拿起最上面那本，翻開，是去年的起居注。
每日幾時起，幾時睡，見了誰，批了什麼摺子，密密麻麻。有些日子旁邊畫著小小的朱圈以示重要，有些日子則什麼都沒寫。
吳秀一頁一頁翻著，翻到最後：“這些怎麼沒帶走？”
長繡解釋道：“他說方便您知曉司禮監這些年都做了什麼，接下來該做什麼。”
吳秀又問：“那為何有些日子什麼都沒寫？我看去年九月初九之後就都沒有記錄了。”
長繡笑著說道：“起居注上都是公事，沒寫自然是私事……大人，這屋子要收拾收拾都換成新的？”
吳秀環顧屋子：“不必，都留著吧。”
他看向內官監提督：“鹽引和晨報先前都交給你了，辦得如何？”
內官監提督神色忐忑：“不太順利。”
吳秀站在桌案後凝視對方：“為何？”
內官監提督低聲解釋道：“那晨報原先都是靠紅門把棍分銷，這些人揹著挎包走街串巷、叫賣吆喝，如今武襄子爵確實把晨報交出來了，可我們就算印出來了也沒法像他們一樣售賣，都積壓在庫房裡了……”
吳秀打斷道：“今日賣出去多少份？”
內官監提督聲音更低：“三百餘份。”
吳秀皺眉片刻：“今日晨報拿給我看。”
內官監提督從袖子裡取出兩頁竹紙，戰戰兢兢的遞給吳秀：“大人請看。”
吳秀接過來掃了一眼：“原先是三十二版，如今怎麼只剩八版？還有，經世濟民這兩版去了何處？你這報紙上只剩歌功頌德，還有各地祥瑞，這不是百姓想看的東西，也不是陛下想看的東西。”
內官監提督額頭滲出一層細密的汗：“卑職平日只專司宮內器用、首飾、食米倉儲、冰窖等事務，您讓我督造傘扇被褥還行，此事卑職確實做不來啊。不僅是沒有足夠的人手賣這勞什子晨報，還有那經世濟民兩版內容皆出自武襄子爵一人之手，沒了他，卑職真不知該如何經世濟民。還有那官員遷升調動的版面，卑職去吏部找張大人要，等了足足三個時辰，連張大人的面兒都沒見到。”
吳秀斜睨他一眼：“不用慌張，不是你的錯，本座不會責罰。你若有這本事該去參加科舉，也不用在宮裡當差了。”
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