日上三竿。
濃烈的陽光照得元杏睜開雙眼，他下意識想喊陳跡，卻發現自己的嘴又被堵上了。
元杏想抬手摘嘴裡的布，低頭一看，自己身上竟捆著一圈一圈麻繩，把他捆得像個粽子，再轉頭一看，只見陳跡正靠在躺椅上曬著太陽。
元杏：「嗚嗚嗚嗚！」
陳跡依舊閉著眼，並不理會。
陽光照在他身上，攏成一層薄薄的毫光。
陽光化作涓涓細流匯入斑紋，六枚密佈傷痕的劍種在陽光滋養下，裂紋隨之一點點淡去。
陳跡大致算了算，要養劍七天才能恢復如初。
此時，院子外牛車。騾車的銅鈴聲不絕於耳，時不時還有稚童的笑聲，熱鬧極了。
不止是上京人要過上元節，各藩鎮使節。天下文人。各地商旅。周邊百姓，貴臣。工賈。鄉野庶民混雜街巷。
只因火樹銀花。徹夜百戲。文人踏歌。女子夜遊，乃一生難得的盛景。
上京的客棧到了這個時候，價格要翻出三倍不止，多的是文人舉子。商旅百姓住在周邊縣。村，晚上來。早上走，晚上再來。早上再走，這般盛況要持續足足三日。
日暮時分。
元杏已經沒了嗚嗚嗚的力氣，陳跡終於睜開雙眼。
他將元杏拉到桌旁，背對著桌子，又在桌子上點燃一支蠟燭：「這蠟燭再燃兩炷香便會燒到麻繩的位置，到時候你身上的束縛自會解去。你只需按我說的，告訴朝廷說你已趁機將我斬殺，到時候你被綁的恥辱也會一併洗去。放心，我取了翡翠就離開上京，乘船下南洋，這輩子不會再回寧景兩朝。」
元杏瞪大眼睛，又嗚嗚嗚起來。
陳跡抽走他嘴裡的布：「怎麼？」
元杏將信將疑：「你果真不再回寧景兩朝？」
陳跡點頭：「山長在找我，想免去一死便只能遠走海外。」
元杏感慨道：「雖然只相處十餘日，但真要分別了還有些不捨，你要去南洋哪裡，我若有朝一日出海，說不定會去找你敘舊。」
陳跡想了想：「暹羅的阿瑜陀耶吧，那裡三河交匯，是南洋最富庶的地方，漢家兒女也多。」
元杏默默記下，他抬頭誠懇道：「小子，我這輩子沒服過誰，你是頭一個，咱們有緣再會，到時候你我把酒言歡！那兩處私宅的位置你知道，裡面確實沒有埋伏高手，你馬上要遠走萬里，也別光拿翡翠把裡面的金子也拿上一些做盤纏！」
「多謝，」陳跡看他一眼，將他的嘴重新堵上，轉身出了院子。
元杏眼神活絡起來，他對著褐色的院門嗚嗚嗚了幾聲試探，眼見陳跡沒有回來，他當即磨蹭著起身，將麻繩湊到燭火上燒，縱使燒到背後的衣物與皮膚也咬牙堅持著。
不知過了多久，一根麻繩燒斷。
元杏滾在地上扭動著掙脫麻繩，又解開腳上的束縛，也顧不得腳筋有沒有長好便往外衝去。
他混進上元夜狂歡的人流，一路往平康坊的元襄宅邸溜去，路兩旁丈高的松枝燈輪層層疊疊，纏滿琉璃燈。紗燈。羊角燈，可他沒心思看這些，只抬頭瞄了一眼望樓上的武侯，便低下頭急匆匆趕路。
半個時辰後，元杏總算來到元襄宅邸前，跨步登上石階。
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