姚老頭穿著那件洗得發白的舊袍子，腳上一雙布鞋踩在光可鑑人的金磚上，留下淺淺的水印。
他走得很慢，不急不躁，像是在自家院子裡散步。
有禁軍上前阻攔，大戟呼嘯著揮來，戟刃上的寒光掃過滿殿燭火。
姚老頭看都沒看，隨手一撥，那杆大戟便像被風吹歪的樹枝，連帶著執戟的禁軍踉蹡著退出去好幾步。
又有幾名禁軍上前，他仍是那副不緊不慢的樣子，抬手間便將那些大戟一一撥開，力道不重，卻無人能近身。
數十名禁軍守在大殿兩側，竟無一人能攔住他。
冠軍侯元亨利貞披甲上前，擋在御座之下。
可姚老頭在御座二十步外站定，看了景帝身旁的中年內官一眼，並不再往前走了。他抬頭打量御座上的景帝，目光平靜。
殿內數十雙眼睛注視著他，姚老頭旁若無人，良久才感慨一句：“沒想到，當年的少年郎也這麼老了。”
景帝在御座上微微直起身子，渾濁的老眼眯起來，迎著殿外的風雪，藉著大殿裡的燭火，仔細打量姚老頭。
滿朝文武皆相視無言，殿內安靜得能聽見炭火噼啪的聲響，能聽見殿外風雪拍打窗欞的聲音。
待他看清姚老頭面貌時，喃喃道：“你是……”
可時間太久了，那張臉在記憶裡已經被歲月磨得只剩一個模糊的輪廓。他只覺得依稀熟悉，卻怎麼也想不起在哪見過。
他強撐著龍椅的扶手站起身來，手臂微微發抖，內官慌忙上前攙扶著他一步步走下御道，往姚老頭身前走去。
中書侍郎元祝拱手提醒道：“陛下小心，此人來歷不明……”
話未說完，景帝從他身邊經過，隨手一撥，將他撥開了。
景帝在姚老頭面前踉蹌站定，他佝僂著背，歪著頭，像一棵被風雪壓彎的老松。他眯著眼，湊近了看，看了又看。
景帝眼睛忽然亮了幾分，彷彿將滅的油燈被人撥了撥燈芯：“你是……你是當年與山長在桃花林中一起喝酒的那位先生。”
群臣寂靜。
離陽公主豁然轉頭看向姚老頭。方才在馬車裡，她說著自己偶然聽來的故事，姚老頭卻篤定故事是真的。
因為，對方原本就在那個故事裡。
有人悄悄去看陸謹，可陸謹依舊眼觀鼻、鼻觀心，袖手而立，事不關己。
景帝看著姚老頭花白的頭髮，唏噓道：“老了。四十一年，大家都老了，但朕老得好像比你和山長還快些。”
老了。
麥子割了幾十茬，花開花落四十一載。
當年能開百斤硬弓，一頓吃七大碗飯，跑馬一天一夜不嫌累的少年太子，也已經是垂垂老矣、久困宮闈的皇帝了。
景帝似是湧出些力氣，腰背稍微直了一點，微笑著回憶道：“那會兒朕的膽子真大，敢從山長桌上搶酒喝，還猜枚贏了山長一次……朕這一生贏了許多次，奪嫡算一次，禮升九年御駕親征大捷，氣死南朝皇帝算一次。可每當夜深人靜回想起來，贏了這麼多次，都不如贏山長那一次。”
姚老頭隨口道：“投胎也算一次。”
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