清晨卯時。
大雪中，一隻灰撲撲的鴿子振翅而起，腳上綁著一隻竹筒飛進京城的黑夜裡。它在京城上空盤旋了十幾息的功夫，轉頭朝東北方飛去。
信鴿每日只有清晨卯時至傍晚酉時飛行，每個時辰落地歇腳一次，用一炷香的時間飲水、梳理羽毛，一炷香後便再次振翅而起。
第一日，信鴿出京城後抵達密雲，又從虎北口廢棄的烽火臺上低低掠過。
第二日，信鴿飛過平泉的城牆。
第三日，信鴿飛過阜新的廣闊平原。
第四日清晨，信鴿飛過景朝上京城那雄壯的城牆，在上京城裡一座座望樓上空盤旋不止。緊接著，它一頭扎向頒政坊的一處宅邸。
這座皇城邊上的宅邸很大，宛如一座行轅。
尋常王公最多隻敢佔一坊之內四成土地，這處大宅卻盡佔頒政坊一坊之地，把整個頒政坊都用白牆黑瓦圈了起來。
面闊五間的大門門楣上，懸掛匾額：“離陽公主府。”
按景朝矩制，公主門前只能立兩尊石麒麟，親王門前才可立石獅，可這離陽公主府門前，偏偏立得是石獅子。
鴿子在宅邸中掠過，最終輕飄飄落在鴿房棲口。
有人聽聞鴿子落下的聲音，當即走進鴿房，解下鴿子腿上的竹筒。
漢子仔細檢查竹筒，確認火漆安然無恙後，踩著積雪離開東跨院，往大宅深處快步走去。
前院裡，一隊丫鬟捧著漆盒、銅盆、香爐魚貫而行，青緞比甲，銀釵壓發。為首的藕荷色緞襖，領鑲灰鼠皮，低聲吩咐：“殿下畏寒，炭盆再加兩個。”
漢子與丫鬟們擦肩而過，直奔紫薇堂。
堂前，梁狗兒坐在屋簷下的藤椅上，翹著二郎腿哼起小曲，身旁一位年輕丫鬟坐在旁邊的小凳子上，切好羊肉喂進他嘴裡。
不遠處，朱雲溪赤裸著上身，在大雪中揮刀劈砍，日復一日便只有這一招。
梁狗兒慢悠悠說道：“你要把梁家呼吸法門爛熟於心，睡覺時這般呼吸、拉屎時也這般呼吸，哪怕把自己腦子丟了，也得這般呼吸。只有到了這份上，有人劈刀砍向你，你呼吸才不會亂，呼吸不亂，刀罡才不會亂。”
下一刻，朱雲溪揮出武廟得來的潛龍刀，一道刀罡隔著十餘步劈中面前木樁，將木樁豎著一分為二。
朱雲溪站在大雪裡，低頭打量手中潛龍刀。
梁狗兒懶洋洋道：“別沾沾自喜，繼續。”
梁貓兒又為他搬來一個新木樁，供朱雲溪繼續劈砍。
此時，送信的漢子沒看他們，似是早就習以為常，他徑直穿過院子來到紫薇堂前，隔著門簾高聲道：“虎北口信鴿回來了。”
門簾掀開一條縫隙，門裡的姜盼掃了漢子一眼，從對方手中接過竹筒：“退下吧。”
漢子告退。
姜盼放下門簾，快步往裡走去。
堂內溫暖如春，姚老頭正坐在桌案旁拿著一卷古籍翻開，另一邊，離陽公主則在低聲訓斥著一名十一二歲的少年：“《景泰政要》讀了麼？”
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