張夫人神情寡淡道：“早聽阿夏說起過你們，都不是外人了，坐吧。”
小滿誒了一聲。
徐術將張錚拉到自己身邊，由著小滿與小和尚擠在一邊。
張夫人看著這滿桌子的人，皺了好半天眉頭，最終嘆息一聲：“吃飯！”
……
……
席間，張夫人夾了一筷子青菜，放在碗裡沒有吃。
她看著陳跡，慢悠悠說道：“你將來有何打算，總不能就這麼以白身廝混著。”
陳跡想了想：“娘，我想繼續去太醫院學醫術。”
張夫人斬釘截鐵道：“不行，太醫當到頭也不過是個正七品，你便是當上院使，那也才正五品！”
陳跡沉默片刻：“娘想我怎麼做？”
張夫人緩了緩語氣：“我朝以科舉取士，你丈人便是狀元出身，一路做到閣臣。徐傳熹那廝雖不討喜，也是正經的舉人出身才能官至大理寺卿。便是齊賢諄那等被革出族譜的人，當年也是二甲傳臚。你如今不過十九歲，正是讀書的好年紀。若肯用功，苦讀五年未必不能下場科舉。”
陳跡沉默不語。
張夫人頓了頓，目光從陳跡身上掃過，落在他臉上：“你若嫌科舉太慢，恩蔭也是一條門路。你丈人如今是閣臣，按例可以恩蔭一子入國子監。他執掌吏部，待你舉監三年，便可給你安個六部的缺。早年間，監生裡還有一步登天的，從國子監出來便外放做了正三品的布政使。如今不行了，你便從六部歷練吏事也是好的……慢是慢了點，可也好過做閹黨。”
閹黨二字一齣，張拙在一旁夾菜的手頓了一下。
他看了張夫人一眼想要說話，卻被張夫人瞪了回去。
張夫人繼續說：“你若不想去國子監，便去‘京衛武學’。你在固原立過功，雖然爵位被奪了，但功勞簿上有名，兵部不會不認。待京衛武學學成三年，尋常人只能去衛所領一個百戶的缺，但你是王先生的親傳弟子，讓他幫你寫封薦書或可直接領一正五品千戶……若能去御前三大營領兵，以你才幹也能在亂世裡建功立業。”
京衛武學，設於京城武學衚衕，隸於兵部，專為訓育京衛幼官、勳衛舍人及武勳子弟而設。課以《武經七書》、歷代兵略，兼習弓馬騎射、陣技禮儀。
肄業有成者，可承襲世職，或分發營衛聽用。出則百戶，佼佼者為千戶。
徐術在一旁打著圓場：“人這一輩子也不是非要功成名就……”
張夫人怒斥道：“吃你的飯！”
徐術：“好的。”
張夫人把那筷子青菜送進嘴裡，慢慢嚼了嚥下去，才又開口：“陳跡，我不是在逼你。只是你一個大男人，總不能一輩子靠著岳家過日子。阿夏跟著你，你總得讓她有個體面，她出門應酬，人家問她夫君是做什麼的，她總不能說你一直在家閒著，那不就真成贅婿了？”
張夏的筷子停了：“娘，他去京衛武學當教習還差不多……”
陳跡在桌子底下輕輕碰了碰她的腳。
張夏看他一眼，把到嘴邊的話嚥了回去。
張夫人慢條斯理道：“我朝便是這規矩，想要謀個正統出身，非這幾條路不可。另外，別想著繼續給閹黨做事，我張家丟不起那個人。”
張拙見陳跡沉默不語，也在旁邊打起圓場：“陳跡這才剛從都察院監出來，現在說這些還早，夫人，不如等過了上元節，等開春了再從長計議也不遲，吃飯吃飯！”
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