「師弟見字如晤。」
「飄泊二十載不聞師音，忽聞師尊再傳衣缽喜不自勝，想來師弟當有天人之姿，遠勝愚兄。」
「本為同門，不應鬩牆。然，愚兄生於險釁，夙遭閔凶，生而見棄，長而見唾。只得吃枯骨。搶惡食，苟全於世，不擇以求生。」
「愚兄，非虎，乃彪也。」
「愚兄頓首。」
「嘉寧三十二年臘月十二。」
師兄的字跡以鮮血書寫，筋骨遒勁。筆勢森然，鉤子般銳利。
沾了血的毛筆丟在一旁，陳跡能想像到那位師兄一邊用毛筆蘸了人血，一邊斟酌言辭的模樣。
他看著血書久久不語，彪……虎生三子，必有一彪，彪最獷惡，能食虎子。
師兄的意思再明白不過，吃定他了。
陳跡將信函折起收入袖中，目光移去八仙桌上。桌上擺著兩隻杯子，杯子裡還有未喝完的茶水，說明院使見到故人，曾沏茶招待。
他又低頭看著院使的屍體，這位院使只是京城裡的尋常人，前天還登門拜年送禮，今日便慘遭毒手。
陳跡蹲下身子，復又檢查起院使身上的創口，他將院使翻過身來仰面朝天，卻見對方胸前一個破洞，血腥殘忍至極。
他將院使衣物割開，豁然發現院使的心臟竟被人摘走了，只留下一個偌大的血洞，這便是院使渾身上下唯一一處傷口。
一時間，陳跡背後汗毛竦立。
這位師兄與院使何仇何怨，竟要把院使的心掏走？
此時，院判久久不見院內有動靜，小心翼翼摸了過來，他剛摸到院門便看見院使倒在血泊裡，當即便撲上去慟哭不已。
陳跡與院使並不熟悉，也談不上難過，只是一個人死後有人為他流淚，說明這個人生前大抵是不錯的。
他大拇指摩挲著鯨刀的刀柄，輕聲道：「院判節哀。」
院判猛然抬頭：「大人，何人所為？」
陳跡沒有回答，只反問道：「我師父的另一位徒弟叫什麼名字，做過什麼，去了何處？他與院使是否有積怨，不然為何要將院使的心剜走？此人在太醫院許多年，不會一點故事都沒留下，把你知道的都告訴我。」
院判跪在院使屍體旁，用袖子抹去眼淚：「我只聽院使喝醉了提過幾次，此人名為姚安，是姚太醫在某個大雪天裡撿來的。姚太醫撿這孩子的時候，院使還納悶，姚太醫那涼薄性子怎會收養一名棄子。可姚太醫養著姚安，一養便是十幾年，他在太醫院坐診的時候也會把小姚安帶在身邊，教他讀書識字，教他分辨草藥，教他號脈。」
「小姚安自幼聰慧，五歲便能通讀醫術總綱，七歲便能給病患號脈問診，十二歲開的方子，比老太醫還穩健老辣。他不僅才學過人，還極擅為人處世，院使他們喜歡極了，大家總說，沒想到姚太醫這種人，竟也能養出這麼個七竅玲瓏的孩子來。」
「姚安十五歲那年，眾望所歸地進了太醫院。起初沒什麼端倪，可嘉寧十一年到十二年，京中官貴頻頻不治而亡，明明也不是什麼絕症，偏偏怎麼都治不好。院使心生疑竇，登門去尋官貴要來藥方與藥渣，終於發現不對勁。」
陳跡沉聲問道：「發現了什麼？」
「光祿寺少卿章大人受寒，姚安給他開的方子是麻黃附子細辛湯，麻黃去節，炮附子一枚，細辛二錢。章大人素來腎陽不足，冬天手足冰涼，用這個方子也是對症的。可院使發現，章大人藥裡的附子竟沒有炮製過。生附子是大毒之物，與細辛同煎，毒性更烈。章大人吃了他七劑，嘔血而亡。」
陳跡若有所思，原來是院使最先發現了端倪：「然後呢？」
院判回憶道：「院使說他沒有聲張，只當是孩子粗心犯了大錯，忘了將藥材炮製好。他將此事悄悄告訴姚太醫，希望姚太醫悉心糾正。之後一年裡，姚安安分守己沒再出過岔子，可姚太醫身子卻日漸虛弱，院使察覺不對便悄悄探查，他發現藥房裡總會少些藥物，因為少的只是一兩錢，所以一直沒人發現端倪，而這些少的藥物湊在一起服用，偏偏是相剋的毒藥。院使想起姚太醫虛弱的身子，終於明白這些丟失的藥物去了哪。」
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