老耳朵又從袖子裡掏出一把炒熟的花生來：“神道境之下哪有什麼英雄好漢？寧朝欽天監副監正徐術是個醉生夢死的；欽天監監正胡鈞焰精得要死，一直壓著境界、藏匿行蹤……”
船工們疑惑：“為何要壓境界？”
老耳朵嗤笑一聲：“這天下英雄，被山長陸陽這座大山壓得喘不過氣來喲，好些個有本事踏入神道境的，其實都壓著境界呢，生怕被陸陽殺上門去，就等陸陽壽終正寢了才敢踏入神道境。”
船工們恍然大悟：“原來如此，換我，我也要避山長鋒芒。”
老耳朵繼續盤點道：“寧朝原本還有個梁狗兒悟性不錯，可惜為情所困……還有個叫羅追薩迦的小和尚還可以，只是不知他這一世能不能修成。”
陳跡忽然問道：“如何修成？”
老耳朵回頭看他，譏笑道：“這世間八萬四千問，不是什麼都能教的，得他自己去經歷。與其唸經修佛，倒不如入這紅塵，情愛才是最好的密宗上師，蓮花生不是。”
陳跡又問道：“景朝呢？有沒有什麼厲害人物？”
老耳朵想了想：“有個叫姜琉仙的女娃娃不錯，那個叫元亨利貞的也還行，可他們的心都不靜。那個景朝十二禁軍教頭元行之有點意思，看起來不起眼，但小老兒覺得他比元亨利貞強些。武廟裡還有個吳恪之，此人雖然愚鈍，但勝在有山長陸陽悉心教導……”
話未說完，老耳朵忽然意味深長道：“方才忘了，寧朝還有個叫陳跡的天資不錯，可惜死得早了點。”
陳跡翻了個白眼。
船工們尚且不知陳跡已死的訊息，面面相覷：“陳跡死了？”
老耳朵有意無意地瞥了陳跡一眼：“死嘍，剛娶個漂亮婆娘就死球了，可惜那女子曾在齊家門前救他，如今年紀輕輕的卻得守寡，嘖嘖，不過你們猜怎麼著，此事沒那麼簡單……”
陳跡在一旁撇嘴道：“您不去說書真是可惜了。”
老耳朵朗聲大笑：“說書哪有走南闖北的跑船有意思，滾滾紅塵，要都見見才行啊。”
老李站在艉樓上調侃道：“老耳朵，你是行官麼就在這指點江山，你又是什麼境界？”
老耳朵哈哈大笑：“小老兒的本事，說出來嚇死你。咱是沒機會與陸陽交手，不然這天下泰斗的名頭也該換換了。”
老李也哈哈大笑：“那怎麼還來跑船？這麼多年沒聽見你吹牛了，倒還挺懷念。”
此時，河面風浪大起來。
老李看著晃動不已的船帆，站在艉樓上怒罵道：“左舷帆索鬆了，誰他娘系的？狗剩，上去把帆索繫緊！別聊閒篇兒了，都他孃的起來幹活！”
甲板上，狗剩二話不說，嘴裡叼著一截麻繩，三兩步躥上桅杆的繩梯。
他手腳並用，像只猴子似的往上爬，繩梯被他晃得嘩啦啦響。
桅杆下，四個船工一字排開，每人手裡攥著一根帆索半蹲著身子，老李在艉樓上數著拍子：“一、二、起！”
四人同時發力，脊背上的肌肉猛地繃起來，帆布發出沉悶的嘩啦聲，彷彿一隻大雕猛然舒展翅膀。
還沒等船工喘口氣，老李的罵聲從艉樓砸下來：“右舷，右舷帆慢了！”
一個年輕的船工手忙腳亂地扯著繩索，臉漲得通紅也扯不動。
陳跡看見老耳朵跑到他身邊接過繩索，幾下就把帆索拽緊，帆布啪地一聲繃平，吃滿了風。
大船駛入狹窄山口。
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