陳跡從艉樓出來時，船工已聚在甲板上玩了骰子，但他們賭的不是錢，賭的是到了鏡城港，贏的下船跟東家見世面，輸的守船過苦日子。
老耳朵沒有賭，獨自站在船舷，胳膊撐在憑欄處默默地看著大海。頭上的桃木枝攏著花白的頭髮，髮絲隨風搖晃。
陳跡走到他身邊：「您喜歡看大海？」
老耳朵依舊看著大海：「不會搭話就別硬搭，有什麼屁就趕緊放。」
陳跡咳了一聲：「我想拿一樁秘辛跟您換點訊息。」
老耳朵轉過頭饒有興致地看他：「誰的秘辛？」
陳跡斟酌片刻：「京城徐家的。」
老耳朵又轉過頭去：「小老兒對徐家的興趣不大，你能知道的小老兒都知道了。往後想要換訊息，拿你自己的事情來換。」
陳跡皺起眉頭：「我自己的？」
「說說你和你師父的事兒，亦或是說說你和張二小姐的事兒，再不濟說說你和那個袍哥的事兒也行……」老耳朵下巴往艉樓揚了揚：「不如先說說，你和燈火那位東家是怎麼扯上干係的。」
陳跡不動聲色：「為何想聽這個？」
老耳朵看著海面，慢悠悠說道：「狗屁倒灶的事兒固然新奇，可有情有義的事兒才能聽不膩。」
「為什麼？」
老耳朵理所當然道：「因為聽見那些有情有義的事，就會幻想著這種事也能發生在自己身上。幻想有人為自己上刀山下火海，幻想有人為了自己一句託孤窮盡畢生，當然，偶爾也會想想，若是自己能做那個有情有義的人，好像也挺過癮的，哪怕一輩子只做成這一件事也值了。」
不等陳跡說話，老耳朵哂笑一聲看向陳跡：「不過這世上大多數人真到事兒上，就把俠氣和情義都忘得乾乾淨淨了。行了，說你和燈火那位東家的事。」
陳跡挑著外界知道的說：「我被太子誣陷後逃往昌平，恰巧遇見憑姨仗義援手，因此結識。」
老耳朵不耐煩道：「你這些話只能騙騙鬼。這安瀾號原本就不是她的，是燈火前幾日出重金從徐傳蔭手裡買下了這艘船，臨時換上她燈火的人和貨。你知道她溢價幾成買的船？三成。江湖上知道她的都說燈火的東家會做生意，沒利的生意也能從地底給你刨出一分薄利來，這種人會憑白無故多花三成的錢買船？」
陳跡下意識地看了艉樓一眼，回頭對老耳朵解釋道：「我為了還上昌平的人情，便幫燈火揪出景朝軍情司司曹丁……」
老耳朵揮揮手：「打住打住，小老兒要是信了你這鬼話，會被江湖上笑死。這位燈火的東家往日神龍見首不見尾，比白龍還難找，可自打你來了京城，她便守著便宜坊的生意……便宜坊那破生意有什麼好守的。」
陳跡沉默不語。
老耳朵的眼神在陳跡身上轉了轉：「你不願說也沒關係，小老兒自己跟著你瞧熱鬧，說不定很快就會瞧見點什麼。不過你要想從小老兒這裡拿訊息，就得拿你自己的秘密換。」
陳跡想了想：「我七歲還尿過一次床。」
老耳朵氣笑了：「小老兒要他孃的這種秘密有什麼用？說你長大以後的事。」
陳跡又想了想：「我十歲的時候不小心撿了摻砒霜的老鼠藥吃，不敢給家人說，偷偷躲被窩裡吐了一晚上白沫，自己挺過來了。」
老耳朵瞪大眼睛：「你小子命還真大……讓你說長大的事，十歲和七歲有什麼區別？」
陳跡看向遠處大海，思索許久後說道：「我想殺太子算不算？」
老耳朵捋了捋鬍鬚：「不算，全京城都知道你和太子不對付，他的腿是被你害的，不止你想殺他，他也想殺你。」
陳跡哦了一聲：「我是密諜司上三位病虎。」
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