獻予節帥？
陳跡心中一聲嘆息，自己明明好不容易剛從長白山裡逃出來，怎麼就又要被帶進山裡去，還要被獻給勞什子節帥？
他瞥向老耳朵，眼神詢問有沒有辦法，可老耳朵目光轉去別處，東瞄瞄、西看看。
陳跡無奈，只好拱手對中年甲士說道：“這位軍爺，我們……”
中年甲士也不理會他要說什麼，轉身往外走去：“兩位，我家節帥求賢若渴，只要是有用之人絕不虧待。待吾等尋到那劍種傳人，立刻迴轉黃龍府去見節帥，許兩位一個榮華富貴。”
可陳跡依舊站在屋內沒有動身，硬著頭皮說道：“軍爺，小人一家三口住在二道白河鎮，若是我們爺倆出去做事，家中只剩老母一人孤苦無依……小人恐怕沒法為節帥效力，還望軍爺見諒。”
陳跡剛說完，院中所有甲士一同朝他看來，甲冑聲整齊劃一，甲冑在地上的黑影宛如一座山壓在這小小的院子裡。
中年甲士猛然停下腳步，回身用一雙狼眼斜睨屋中三人，目光森然：“你們不要命了？”
寂靜中，婦人推了推陳跡的後背，顫聲道：“你們快去吧，我一個人在家沒事。”
陳跡：“……”
老耳朵轉過身去，肩膀一抖一抖的。
陳跡是真沒招了，只得再對中年甲士說道：“軍爺，這是武廟腳下，便是東京道精銳也不能……”
中年甲士按著刀柄，冷笑一聲打斷道：“本將乃東京道節度使麾下，牙前兵馬使，姜壯。這長白山是我東京道的地界，便是武廟也該歸我家節帥轄制，山長在這，本將也敢這麼說。”
陳跡深深吸了口氣，誠懇道：“軍爺，我胡家本事只能斷長白山的事，得守著長白山才行，出去了不靈驗的。”
姜壯沉聲道：“在長白山裡靈驗就行了。這長白山廣闊，想找個人難如登天，正需要你們的出馬手段，若還要再推拒，別怪我等武夫手段粗魯。”
說話間，一群甲士隱隱圍上來，老耳朵上前打起圓場：“別別別，我兒子還小不懂事，我們跟你們走就是了。”
老耳朵湊近了些，指了指自己腦袋：“我這兒子八歲的時候得了一場風寒，把腦子燒壞了，全鎮子都知道人有點軸，不太通人性，您別跟他計較。”
姜壯瞥了老耳朵一眼，冷哼一聲：“管好他。”
老耳朵扯著陳跡往院外走去，走到半途又想起什麼，回屋裡將炕上的烀苞米兜在衣襬裡，又看向婦人：“還有吃的沒？”
婦人趕忙進灶房給他端出一盤窩頭，全都倒在他衣襬裡。
甲士們等得不耐煩，當即推搡著老耳朵和陳跡往外走去。
走到院門口，老耳朵忽然又高聲說道：“等等，忘拿東西了！”
陳跡沒好氣道：“忘拿什麼了？”
下一刻，老耳朵回屋撿起文王鼓和武王鞭塞進他手裡：“法器不拿嗎？”
陳跡面無表情地接過鼓和鞭，聲音從牙縫裡擠出來：“……我等會兒就招胡三太爺出來把你帶走。”
就在此時，二道白河鎮外又響起鐵蹄聲，比先前任何一次都密集。
姜壯站在院門口默默看著，數千兵馬闖進二道白河鎮，便是面對東京道精銳的弓弩封鎖也不曾停下。
房頂上的弓弩手高聲警告：“來者止步！”
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