離陽公主故作嗔怒道：“您這說的什麼話，我與他、與阿夏姑娘，可是過命的交情。”
“而且……”卻聽她話鋒一轉，得意道：“在寧朝，他是我最大的靠山，在景朝，我卻是他最大的靠山。他想離開景朝，與其辛辛苦苦顛沛流離找出路，倒不如來找我，我自有辦法將他送回寧朝。師父，我們留在上京城，以靜制動。”
……
……
漫無邊際的雪原上，陳跡與老耳朵、烏雲正並排伏在官道旁的雪地裡，悄悄打量著遠處的關口。
關口由兩座險峰擠壓而成，關外是平坦雪原，惟有此處猛然收緊，由兩側山巒擠出一條羊腸小路，朝廷在此建了一座小小的驛城，用以檢閱往來百姓、收取貨稅。
關樓上還有一座烽火臺，如遇敵情即刻引燃，敵情便能借一座座烽火臺轉瞬傳出百里地去。
此時，關口處守著百餘名甲士，關樓上飄著一面繡著金斧子的旗幟。
老耳朵低聲道：“這裡平時都是些混日子的步卒，如今已經被左武衛接管，想必是來抓你的。”
陳跡糾正道：“抓咱們的。”
老耳朵思忖道：“這座關口還算簡單些，費勁點翻過旁邊那座山就能過去，可再往前，路只怕更難走，得弄個正經戶籍和路引才行，不然咱們可到不了旅順。”
陳跡忽然說道：“不去旅順。”
老耳朵一怔，轉頭看去：“怎麼不去旅順了呢，你不是想離開景朝麼？”
陳跡被雪原反射的陽光照得眯起眼睛，嘴唇乾裂著，他抓了一把雪塞進嘴裡解渴：“所有人都知道想離開景朝該走哪裡，景朝中央禁軍和虎豹騎自然也知道，這會兒說不定已經在旅順和營口等著咱們了。咱們索性去上京城，離陽公主欠我一個人情，她或許有辦法送咱們離開。”
老耳朵眼神飄了飄：“小老兒可不去上京城，當年小老兒就是在那嚇破了膽的，連劍種都丟了。”
陳跡不動聲色道：“你連武廟都敢去，反倒不敢去上京？離家這麼多年，你就不想回去看看，還是說你先前的說辭都是謊話？”
說到此處，陳跡又狐疑起來：“你還有什麼事瞞著我呢吧？”
老耳朵趴在雪地裡：“反正我不認路。”
陳跡咬牙道：“我自己找路，你不想去咱就分道揚鑣。”
他去上京不止是找離陽公主，還想找離陽公主打聽打聽，有沒有聽說過姚老頭的訊息，畢竟姚老頭帶著貓兒、狗兒、世子來景朝這麼久了，總該有點動靜才是。
兩人一貓就這麼趴了半個時辰，直到天色擦黑才往關口旁的雪山上摸去。
剛爬到半山腰，烏雲忽然在陳跡懷裡支起耳朵，朝前方哈氣。
陳跡順著烏雲的目光看去，卻見一頭猛虎立在遠處埡口上，靜悄悄的打量著他們。
月光從猛虎背後照來，陳跡只能看清對方的輪廓：“是不是長白山裡的那頭？”
烏雲喵了一聲：“是它。”
猛虎慢慢退回一棵大樹後，只露出腦袋與烏雲對視著，半點百獸之王的霸氣都沒有，反而多了幾分鬼鬼祟祟的氣質。
陳跡思忖片刻，繼續往前走去，可猛虎見他走來，竟調頭往山裡跑去，幾個呼吸便跑得無影無蹤。
陳跡來到方才猛虎藏匿的位置，卻見雪地上扔著一頭梅花鹿，脖頸上血流如注，似乎是那頭猛虎剛獵到的。
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