武侯們看清腰牌，頓時往後退去。
那個身影對陸氏說道：「跟我來。」
陸氏跟在此人身後左拐右拐，直到天色徹底黑了才在城中一處衚衕停步。她看著對方掏出鑰匙開門，也不招呼她，自顧自走進院中。
陸氏跟著進去，卻停在門口，目光冷峻地看著對方摘掉斗笠，從水缸裡舀了一瓢冷水往嘴裡猛灌。
對方身形結實幹練，一身單衣，活得像個農戶。
赫然是失蹤數月的司曹癸。
司曹癸將水瓢扔回缸裡，葫蘆瓢在水面晃啊晃的。
他沒有急著說話，進灶臺抓了一把花生仁和炒過的油菜籽扔在角落，這才轉頭，扯了扯嘴角對陸氏笑著說道：「阿姐這麼看著我做什麼，請坐。」
陸氏坐在石凳上，隨口說道：「多久沒笑過了，笑得這麼難看？」
司曹癸啞然片刻，轉身鑽進灶房：「阿姐還沒吃飯吧。」
他坐在灶臺對面的小板凳上，往灶膛裡塞了幾根細柴，點燃一團稻草往裡塞去，火光照著他面容上的風霜，像是被風蝕過的沙丘。
陸氏環顧四周。
窗戶上沒有換新窗紙，留了幾處破洞。
正屋門前沒貼新對聯，只有舊對聯留下的斑駁紅印。
院裡的地磚高低不平，屋簷下晾著幾件粗布衣。
陸氏感慨道：「阿桂，你該去苦覺寺當和尚。」
司曹癸靜靜看著火苗在灶膛裡燒起來，沉默不語。
過了許久，他端著一碟鹽菜和兩碗苞米粥出來，慚愧道：「家裡只有這些。」
陸氏嘆息一聲：「堂堂尋道境行官，一定要把自己過成這個樣子？便是再窮苦的人家，大年初一也該有頓餃子吃。」
說著，她起身往灶房走去：「我來包餃子。」
可司曹癸夾了一筷子鹽菜丟到碗裡，拌著苞米粥呼嚕呼嚕扒拉到嘴裡，幾口便吃完了。
他擱下碗筷：「阿姐不用忙活了，我這人吃什麼都行，活著就行。兄弟們都不在了，我若是吃香的喝辣的，心中有愧。」
陸氏不再多勸，她坐回石桌旁指了指司曹癸懷裡：「腰牌哪來的，你如今回到陸謹麾下做事了？」
「偷來的，」司曹癸搖搖頭：「阿姐放心，我從南朝回來便潛伏於此，並未去找他。」
陸氏眼神一動：「你回來調查陸謹，想必已經明白，我當初沒有騙你。你們在南朝辛辛苦苦賺來的銀子。節衣縮食攢下的積蓄，最後都搬進元襄的宅邸。」
司曹癸看著面前的空碗，輕聲道：「不知道。」
陸氏忽然問道：「你怎麼知道我在青龍坊？」
還沒等司曹癸回答，一隻鴿子扇動著翅膀落在院中，啄食著地上的花生與油菜籽。
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