陸氏沉聲道：「錯的人是他！」
「你們是兄妹，這麼多年過去了，何必非要爭個對錯？」司曹癸急切道：「阿姐，大人只是想找到你，並非想殺你。他這些年無兒無女，你和陳跡是他最後的親人，沒有什麼化解不了的仇恨！就算錯的人是他，就算你不願原諒他，可你也要為陳跡想想，他的舅舅如今已經是景朝樞密使，他又身具劍種門徑，假以時日，等山長離世————他將在景朝有何等權勢？」
陸氏似乎有些意動，神情也緩和了許多：「陸謹這些年提及過我麼？」
司曹癸鬆了口氣：「大人當然提過你，統一兩朝解救天下蒼生是你們當初的心願，他一日都不敢忘。」
陸氏一時失神，而後哂笑道：「當初還挺天真的。」
司曹癸起身正色道：「此乃吾等畢生心願，怎能說它天真？」
陸氏上下打量他，感慨道：「阿桂，你還和當年一樣。」
她起身，挽著袖子走進灶房：「先吃頓餃子吧，我記得以前除歲的時候，大家都會相約去養羊衚衕一起吃頓年夜飯的，我在那給你們包過餃子。對了，你們還在床板上寫了字，你寫的什麼來著？」
司曹癸沉默許久：「建功立業，救濟蒼生。」
陸氏一邊翻找食材，一邊問道：「王缺寫的什麼？」
司曹癸低聲道：「大富大貴，拜將封侯。李志寫的是下輩子生在太平盛世當狗」，大人寫的是一統河山」，你也寫了，你寫的是願四海清平，孩童皆有糖吃」。」
陸氏一怔：「你都還記得？」
司曹癸聲音更低：「如何能忘？你去固原之後又來了幾個人，老黃寫的是娘，兒不孝」，林朝青寫了一首詩：已作飄蓬客，不曾愧他人，風雨浸鐵骨，明月照孤魂。」
養羊衚衕裡的每一個角落，每一片瓦，他都記得清清楚楚。
此時，陸氏疑惑道：「你這灶房裡怎麼只有苞米和鹽菜？我去買些肉和麵。」
司曹癸抬頭看向陸氏：「阿姐是想借機脫身，去伏殺林朝青吧？別想了，我不會叫你去送死的。明日一早，我與你一同去尋陳跡，然後送你們離開京城。」
他起身來到水缸旁，舀起一勺水猛地灌下去：「口腹之慾乃無用之事，夠活就行。」
可當他轉身，卻見陸氏正站在灶房門前，神情複雜地看著自己。
司曹癸腳步一晃，猛然低頭看向手中的葫蘆瓢，這才想起陸氏也碰過這隻瓢：「阿姐你————」
下一刻，他轟然倒地，眼皮越來越沉，只能掙扎著說道：「阿姐，別以身涉險，會死的————」
陸氏來到他身邊，輕聲道：「阿桂，我早該死了。」
「阿姐，別————」司曹癸緩緩閉上雙眼，陸氏蹲下身子，抽出他袖中的短刀。
陸氏拔出明亮如雪的短刀，看著自己鼻樑上的疤痕與滄桑的眼角，隨即舉起短刀抵在司曹癸脖頸旁，默默思忖著，刀刃在其脖頸處壓出一條血痕。
此時，隔壁傳來歡聲笑語，有孩童高呼著：「阿姐，是我吃到了銅錢！阿姐你看！」
陸氏一怔，她抬頭看著院牆隔壁映來的一縷光亮，而後將抵在司曹癸脖頸的刀慢慢撤開。
她掏出一小包藥倒進司曹癸嘴中，舀了一瓢水灌下。正要離去時，她又回頭提著司曹癸的腰帶走進屋中，扔在了床上：「睡一覺吧，睡一覺只當什麼都沒發生過，也從來沒見過我。」
說罷，她從司曹癸懷中取走樞密院的腰牌，轉身離去。
天色越來越暗，暗得屋子裡沒有一點光亮。不知過了多久，窗外傳來一聲雞鳴，也喊不醒床上的司曹癸。
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